Khang đẩy chiếc cặp tài liệu về phía Sofia. “Đây là những ‘dữ liệu’ mà Emily và đội ngũ của tôi đã thu thập. Không phải tin đồn. Là phân tích. Những ‘điểm yếu hệ thống’ mà nàng không thể kiểm soát. Những ‘vết nhơ’ mà nàng tuyệt vọng muốn xóa bỏ.”

Sofia đưa tay run rẩy cầm lấy chiếc cặp. Nàng mở ra, lướt qua những trang giấy. Từng con số, từng tên tuổi, từng dòng thời gian của những bê bối cũ trong CONMEBOL, chi tiết đến kinh hoàng. Rồi nàng nhìn thấy những sơ đồ về mối liên hệ của gia đình nàng với các vụ việc đó, dù đã bị che đậy kỹ lưỡng.

`Không thể nào… Làm sao hắn biết được những điều này?` Nàng đã dành cả cuộc đời để làm sạch cái tên của gia đình, để xây dựng một hình ảnh thanh liêm không tì vết cho chính mình và cho bóng đá nữ Nam Mỹ. Giờ đây, mọi thứ đang sụp đổ trước mắt nàng.

“Đây… đây không phải là sự thật,” Sofia thì thầm, giọng nàng run rẩy. “Những thứ này… đã được giải quyết rồi.”

“Đã được giải quyết? Hay chỉ là ‘che đậy’?” Khang hỏi, giọng hắn như một lời phán xét. “Nỗi sợ lớn nhất của nàng là sự ‘tái diễn’, phải không, Sofia? Nỗi sợ bóng tối của quá khứ sẽ trở lại, hủy hoại mọi thứ nàng đang xây dựng. Nỗi sợ bị coi là ‘kẻ thất bại’, không thể thoát khỏi cái bóng của gia đình và những bê bối đã qua. Nàng sẽ chứng kiến tất cả những điều đó. Và nàng sẽ bất lực.”

Lời nói của Khang như một làn roi quất vào tâm trí Sofia. Nàng cảm thấy một nỗi sợ hãi tột độ bao trùm. `Bất lực… thất bại…` Đó là những từ mà nàng ghê tởm nhất.

“Nhưng tôi có thể cho nàng một ‘quyền năng tuyệt đối’,” Khang nói tiếp, giọng hắn trầm thấp, như một lời thì thầm đầy mê hoặc, “quyền năng để ‘thanh lọc’ bóng đá Nam Mỹ một cách triệt để. Để ‘kiến tạo’ một ‘di sản không tì vết’ mà không ai có thể phá hoại. Một ‘trật tự’ cao hơn, nơi nàng nắm quyền kiểm soát mọi biến số, ngay cả những ‘hạt mầm hỗn loạn’ từ quá khứ.”

Sofia hít một hơi sâu. Nàng nhìn Khang, ánh mắt nàng đầy giằng xé. Lý trí nàng gào thét phản đối, nhưng khao khát về một di sản trong sạch, một sự nghiệp không tì vết lại quá lớn. `Một trật tự cao hơn…` Nàng đã quá mệt mỏi với việc phải chiến đấu với những bóng ma của quá khứ.

“Ngài muốn gì? Ngài muốn tôi làm gì?” Nàng hỏi, giọng nàng khản đặc, gần như một tiếng nài nỉ.

“Ta muốn nàng chấp nhận ‘sự thật’ của ta,” Khang nói, hắn đứng dậy, bước đến phía sau ghế của nàng. Hắn đặt tay lên vai nàng. Sofia cứng người lại, nhưng không đẩy tay hắn ra. Hơi thở nàng trở nên gấp gáp.

“Ta sẽ cho nàng khả năng nhìn thấu mọi sự ‘tham nhũng’ và ‘sai lầm’ ẩn giấu trong tâm trí người khác,” Khang thì thầm vào tai nàng, giọng hắn khàn khàn. “Để nàng có thể ‘thanh lọc’ một cách tuyệt đối. Kiến tạo một ‘FIFA Nam Mỹ trong sạch tuyệt đối’ nơi không còn chỗ cho những vết nhơ từ quá khứ.”

Ngón tay Khang nhẹ nhàng xoa bóp vai nàng. Sofia cảm thấy một luồng năng lượng kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể. Nó không phải là sự ấm áp dễ chịu, mà là một sự bùng cháy mãnh liệt, như một ngọn lửa đang đốt cháy những xiềng xích của nàng, những lớp mặt nạ thanh liêm mà nàng đã khoác lên mình.

“Để đạt được điều đó,” Khang thì thầm. “Nàng phải buông bỏ. Buông bỏ ‘sự trong sạch’ giả tạo. Buông bỏ những ‘quy tắc’ chỉ giới hạn nàng. Để ta ‘tái tạo’ nàng.”

Sofia nuốt nước bọt. `Tái tạo?` Lý trí nàng gào thét phản đối. Nhưng sự cám dỗ của quyền năng tuyệt đối, của khả năng loại bỏ mọi vết nhơ, lại quá lớn. Nàng đã quá cô độc trong cuộc chiến này.

“Làm sao… làm sao ngài làm được?” Nàng hỏi, giọng nàng run rẩy, gần như là một tiếng nài nỉ.

Khang mỉm cười. Hắn từ từ kéo chiếc ghế của Sofia quay ra khỏi bàn, đối mặt với hắn. Hắn quỳ một chân xuống, nhìn thẳng vào mắt nàng.

“Bằng cách giải phóng nàng khỏi chính những xiềng xích ‘thanh liêm’ của nàng,” Khang nói, ánh mắt hắn đầy mê hoặc. “Bằng cách cho nàng cảm nhận ‘sự tha hóa’ mà nàng luôn sợ hãi, nhưng cũng là khởi nguồn của mọi sự ‘thanh lọc’ mới. Một sự thanh lọc từ chính trung tâm của bản năng nàng.”

Hắn đưa tay lên, nhẹ nhàng luồn vào mái tóc đen dài của nàng. Sofia nhắm mắt lại. `Không thể tin được mình đang làm gì.`

Khang từ từ gỡ từng chiếc kẹp tăm giữ mái tóc nàng, từng chiếc rơi xuống sàn không tiếng động. Mái tóc đen dài, óng mượt của Sofia đổ xuống vai nàng. Khang vuốt ve những sợi tóc mềm mại, rồi trượt tay xuống cổ, xuống gáy nàng.

“Nàng đã giữ quá chặt rồi, Sofia,” Khang thì thầm. “Hãy buông lỏng. Hãy để mọi thứ chảy trôi.”

Hắn kéo dây kéo chiếc váy linen của nàng xuống một cách chậm rãi, từng tiếng “xẹt” nhỏ xíu vang lên trong không gian tĩnh lặng của phòng khách. Sofia cảm thấy xấu hổ tột độ, nhưng đồng thời, một cảm giác kích thích kỳ lạ cũng trỗi dậy. Đây là một hành động hoàn toàn điên rồ, một sự phá vỡ mọi quy tắc mà nàng đã sống theo.

Chiếc váy từ từ trượt xuống vai nàng, để lộ chiếc áo lót ren màu đen tinh tế bên trong. Khang tiếp tục cởi từng chiếc cúc áo, không vội vàng. Mỗi chiếc cúc bật ra là một nhát dao vào sự kiểm soát của Sofia, vào cái gọi là “thanh liêm” mà nàng đã tôn thờ. Làn da rám nắng mịn màng của nàng dần hiện ra.

`Tha hóa.` Nàng nghĩ. `Quá tha hóa.` Nhưng cơ thể nàng lại nóng bừng.

Khi chiếc váy được cởi bỏ, để lộ chiếc áo lót ren màu đen tinh tế và chiếc quần lót lọt khe cùng bộ, ôm lấy những đường cong thanh mảnh nhưng đầy đặn của nàng, thể hiện sự nữ tính và gợi cảm tiềm ẩn.

Khang vuốt ve chiếc áo lót ren. “Ngay cả đồ lót của nàng cũng ẩn chứa một sự bí ẩn. Nhưng sự ‘thanh lọc’ thật sự là khi không còn bất cứ sự che đậy nào.”

Hắn cúi xuống, hôn lên vai nàng. Sofia rùng mình. Lưỡi hắn lướt trên làn da mịn màng, mang theo cảm giác ẩm ướt, nóng bỏng.

Khang từ từ gỡ bỏ chiếc áo lót. Đôi ngực tròn trịa, đầy đặn của nàng, với phần xương quai xanh lộ rõ, tạo ra một sự tương phản giữa vẻ mảnh mai và sự quyến rũ bất ngờ. Hai núm vú màu nâu nhạt, hơi nhú lên vì lạnh.