Khang đứng dậy, bước vòng quanh bàn, ánh mắt hắn quét qua từng người phụ nữ. Hắn cảm nhận được sự cộng hưởng năng lượng từ họ, một mạng lưới kiểm soát đang ngày càng mở rộng và mạnh mẽ hơn.

“Đây là tầm nhìn của ta,” Khang nói, giọng hắn đầy uy quyền. “Chúng ta sẽ không chỉ thống trị các giải đấu. Chúng ta sẽ thay đổi bộ mặt của bóng đá nữ mãi mãi. Và ta sẽ là kiến trúc sư của kỷ nguyên đó.”

Hắn dừng lại, nhìn thẳng vào màn hình, nơi hình ảnh của Lena Oberdorf, Jean-Michel Aulas và Maria Teixidor hiện lên. `Liệu họ có chống cự được không?` Khang nghĩ. `Hay họ cũng sẽ khuất phục, trở thành một phần trong đế chế của ta?`

Khang biết câu trả lời. Hắn sẽ nghiền nát mọi sự kháng cự, và biến những người phụ nữ quyền lực này thành quân cờ của mình. Cuộc chơi toàn cầu chỉ mới bắt đầu. Emily ghi lại từng chi tiết, từng chỉ đạo. Căn phòng im lặng, chỉ có tiếng máy chiếu và hơi thở đều đều của những người phụ nữ đã hoàn toàn bị Nguyễn Khang chi phối.

Khang nhếch mép cười, ánh mắt hắn hướng về phía bản đồ thế giới đang rực sáng. Hắn cảm thấy nguồn năng lượng trong cơ thể mình đã đạt đến một đỉnh cao mới, mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Sau cuộc họp, Khang ở lại căn phòng, ánh mắt vẫn dán chặt vào tấm bản đồ thế giới trên màn hình chiếu. Những chấm sáng ở Pháp, Tây Ban Nha, Đức lấp lánh như những thử thách hấp dẫn. Hắn lướt ngón tay qua từng cái tên, Lena Oberdorf, Nathalie Aulas, Maria Teixidor. `Ai sẽ là người tiếp theo?`

Hắn cần một bước đột phá lớn, một người có thể mở ra những cánh cửa quan trọng nhất. Lena Oberdorf, Chủ tịch Ủy ban Bóng đá Nữ UEFA, là sự lựa chọn lý tưởng. Vị trí của bà quá quan trọng, và điểm yếu của bà – khao khát những cảm xúc mãnh liệt bị bỏ lỡ – là một lời mời gọi đầy quyến rũ đối với Khang. Hắn thích những con mồi có chiều sâu, những người đã che giấu bản năng thật của mình dưới lớp vỏ bọc lý trí.

Khang nhấc điện thoại, gọi Emily. “Emily, ta muốn nàng sắp xếp một cuộc hẹn với Lena Oberdorf.”

“Vâng, Chủ tịch,” giọng Emily vẫn đều đều.

“Sẽ là một cuộc gặp kín đáo. Có thể ở một địa điểm trung lập, không quá phô trương nhưng vẫn đảm bảo sự riêng tư tuyệt đối. Ta muốn nàng sử dụng mối quan hệ với Dame Eleanor Vance để tạo một lý do hợp lý. Có thể là thảo luận về chương trình phát triển bóng đá nữ trẻ cấp châu Âu, hoặc một đề xuất hợp tác đột phá giữa UEFA và Bromley Borough FC.” Khang ra lệnh, suy nghĩ của hắn đã bắt đầu chạy nước rút, vạch ra từng đường đi nước bước.

“Rõ, Chủ tịch,” Emily đáp, không một chút do dự. “Tôi sẽ liên hệ với văn phòng Dame Eleanor ngay lập tức.”

“Tốt,” Khang nói. “Trong thời gian chờ đợi, ta muốn nàng tập trung vào việc chuẩn bị cho đội hình chính. Emily, hãy sắp xếp một buổi tập đặc biệt vào tối nay. Ta muốn kiểm tra khả năng phối hợp của các cô gái khi đối mặt với áp lực cao hơn. Gọi tất cả nữ cầu thủ nòng cốt, và Amelia Clark cùng Isabella Moretti cũng phải có mặt.”

“Vâng, Chủ tịch. Tôi sẽ thông báo cho Frank và Mark về buổi tập, đảm bảo họ có mặt để đánh giá và báo cáo.” Emily xác nhận.

“Không cần,” Khang ngắt lời. “Buổi tập này chỉ có ta, nàng, Amelia, Isabella, và các nữ cầu thủ. Đây là buổi tập bí mật, không phải ai cũng có thể chứng kiến. Ta muốn họ đẩy giới hạn của mình mà không có bất kỳ rào cản nào.”

Một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi. “Rõ, Chủ tịch,” Emily đáp lại, giọng nàng vẫn vô cảm.

Khang cúp máy. Hắn không khỏi mỉm cười. Sự phục tùng tuyệt đối của Emily luôn làm hắn hài lòng. Hắn bước đến chiếc tủ quần áo, lấy ra một bộ đồ thể thao thoải mái. Buổi tối nay sẽ là một màn trình diễn đáng mong đợi. Hắn muốn thấy những “vũ khí” của mình đã tiến bộ đến mức nào, và chúng sẽ phối hợp ăn ý ra sao khi không có sự can thiệp của bất kỳ ai khác ngoài Khang.

Mặt trời bắt đầu lặn, nhuộm đỏ cả bầu trời Luân Đôn. Tại sân tập kín đáo của Bromley Borough FC, nằm ẩn mình sau hàng cây cổ thụ xanh rì, không gian tĩnh lặng lạ thường. Chỉ có ánh sáng yếu ớt từ những cột đèn cao áp rọi xuống, tạo nên một không khí có chút huyền bí. Khang, Emily, Amelia Clark, Isabella Moretti, và bảy nữ cầu thủ nòng cốt – Sarah, Chloe, Jessica, Olivia, Isabella Rossi, Victoria, và Charlotte – đã có mặt.

Các cô gái, trong bộ đồ tập luyện gọn gàng, trông vẫn tràn đầy năng lượng dù đã trải qua một ngày dài. Khuôn mặt họ không biểu lộ sự mệt mỏi, đôi mắt họ phản chiếu ánh sáng từ đèn sân, đầy khao khát được thể hiện. Họ đứng thành hàng trước mặt Khang, sẵn sàng chờ đợi mệnh lệnh.

“Hôm nay, chúng ta sẽ không tập luyện theo cách thông thường,” Khang bắt đầu, giọng hắn vang vọng trong không gian trống trải. “Chúng ta sẽ kiểm tra sự phối hợp của các nàng, khả năng đọc vị ý nghĩ của nhau, và sức mạnh tiềm ẩn của mối liên kết giữa các nàng. Emily, nàng hãy khởi động cho họ.”

Emily gật đầu, khuôn mặt vô hồn. “Mười phút khởi động cường độ cao, sau đó là các bài tập phối hợp cơ bản.”

Các cô gái bắt đầu khởi động, những động tác nhanh nhẹn, dứt khoát. Sarah chạy nước rút quanh sân, tốc độ kinh hoàng đến mức chỉ thấy một vệt mờ. Chloe nâng những tạ lớn một cách dễ dàng, cơ bắp cuồn cuộn dưới lớp áo. Jessica thực hiện những pha rê dắt bóng điêu luyện, trái bóng như dính chặt vào chân nàng. Olivia chạy liên tục quanh sân, hơi thở đều đặn, không hề có dấu hiệu mệt mỏi. Isabella Rossi sút bóng vào khung thành, mỗi cú sút đều chính xác đến kinh ngạc. Victoria điều phối các bài tập nhóm, giọng nàng vang lên đầy tự tin, chỉ huy các cô gái khác. Charlotte cổ vũ họ bằng những tiếng reo hò đầy nhiệt huyết, khiến không khí trở nên bùng cháy.

Khang quan sát từng người, ánh mắt hắn lấp lánh sự hài lòng. Các chỉ số được Emily ghi lại một cách cẩn thận trên máy tính bảng, còn Amelia Clark thì thầm những phân tích về hiệu suất của từng người, về sự ăn ý trong từng pha bóng. Isabella Moretti, với đôi mắt sắc bén, quan sát từng biểu cảm, từng luồng ý nghĩ nhỏ nhất lướt qua tâm trí các cô gái.