Khang mặc lại quần áo. Hắn đứng dậy, nhìn xuống Dame Eleanor. Ánh mắt hắn đầy chiếm hữu, như thể nàng đã hoàn toàn trở thành một phần của hắn. Hắn không nói thêm gì, chỉ quay người bước ra khỏi căn phòng.Khang nhấp một ngụm trà, cảm nhận hương vị đắng nhẹ lan tỏa trong vòm miệng, tựa như quyền lực đang dần thấm vào từng thớ thịt của hắn. Dame Eleanor Vance là chướng ngại cuối cùng ở Anh. Một khi bà ta nằm trong lòng bàn tay hắn, cánh cửa quyền lực sẽ hoàn toàn mở ra.

Ba ngày sau, tại một nhà hàng sang trọng bậc nhất Luân Đôn, Khang ngồi đợi Dame Eleanor Vance. Hắn chọn địa điểm này để tạo không khí trịnh trọng, phù hợp với địa vị của bà ta. Dame Eleanor là Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Nữ Anh, một người phụ nữ cao quý, kín đáo, và có ảnh hưởng sâu rộng trong giới thể thao. Emily đã sắp xếp cuộc gặp một cách hoàn hảo, chỉ có riêng hai người, với lý do thảo luận về tương lai của Giải Vô Địch Quốc Gia Nữ.

Một chiếc Mercedes đen sang trọng dừng lại trước cửa. Dame Eleanor Vance bước ra, dáng người cao ráo, thanh lịch trong bộ suit màu xám than lịch sự, mái tóc bạc được búi cao gọn gàng, toát lên vẻ uy nghi và quyền lực. Bà ta đã ngoài 60, nhưng vẫn giữ được phong thái mạnh mẽ, lạnh lùng. Đôi mắt màu xanh thép của bà ta sắc bén, nhìn thẳng vào Khang khi bà bước vào phòng riêng đã được đặt sẵn.

Khang đứng dậy, mỉm cười lịch thiệp. “Chào mừng, Dame Eleanor. Thật vinh dự cho tôi khi bà đã dành thời gian quý báu của mình.”

Dame Eleanor gật đầu nhẹ. “Chủ tịch Nguyễn Khang. Tôi nghe nói cậu có một tầm nhìn đặc biệt cho bóng đá nữ Anh?” Giọng bà ta trầm, rõ ràng, không có chút cảm xúc thừa thãi.

“Đúng vậy, thưa bà,” Khang đáp, giọng hắn đầy sức thuyết phục. “Một tầm nhìn có thể nâng tầm bóng đá nữ lên một tầm cao chưa từng có, một tầm cao mà ngay cả giới bóng đá nam cũng phải ngưỡng mộ.” Hắn dừng lại, nhìn thẳng vào đôi mắt bà ta. “Và quan trọng hơn, một tầm nhìn sẽ bất tử hóa tên tuổi của bà, Dame Eleanor, như người đã kiến tạo nên kỷ nguyên mới này.”

Đôi mắt xanh thép của Dame Eleanor khẽ dao động. `Bất tử hóa tên tuổi.` Khang đã chạm đúng vào khao khát sâu thẳm nhất của bà ta. Cả đời bà cống hiến cho bóng đá nữ, nhưng vẫn luôn có cảm giác chưa đủ, chưa đạt đến sự vĩ đại như những người tiền nhiệm nam giới.

“Kỷ nguyên mới?” Dame Eleanor nhướng mày. “Cậu định làm gì, Chủ tịch Khang? Tiền bạc ư? Chúng tôi có rất nhiều.”

“Không chỉ là tiền bạc, thưa bà,” Khang nói, hắn ngồi xuống, tay ra hiệu mời bà ta ngồi đối diện. “Mà là một phương pháp. Một phương pháp có thể phá vỡ mọi giới hạn về tố chất con người, đưa các nữ cầu thủ của chúng ta lên một đẳng cấp siêu việt, vượt xa những gì khoa học và lý trí từng biết.”

Khang bắt đầu trình bày về “phương pháp” của mình, không đi vào chi tiết trần trụi, mà tập trung vào kết quả: những con số phi lý về tốc độ, sức mạnh, sự bền bỉ của các nữ cầu thủ Bromley Borough FC. Hắn cho bà xem những video được chọn lọc kỹ càng, nơi các cô gái thể hiện khả năng phi thường trên sân. Khang không ngừng nhấn mạnh về “sự kiểm soát tối thượng” mà phương pháp này mang lại.

Dame Eleanor xem các video, đôi mắt bà ta từ hoài nghi chuyển sang kinh ngạc, rồi sang sự lo lắng. `Phi lý. Hoàn toàn phi lý.` Bà ta đã nhìn thấy đủ thứ trong đời, nhưng những gì đang diễn ra trên màn hình vượt quá mọi lẽ thường. Nhưng những con số, những thành tích đều là thật.

“Đây là điều không thể,” bà ta nói, giọng khàn đi một chút. “Cậu đã làm gì?”

“Tôi đã tìm ra chìa khóa để khai phá tiềm năng vô hạn của con người, thưa bà,” Khang đáp, giọng hắn trầm ấm, đầy lôi cuốn. “Và chìa khóa đó nằm trong tay tôi. Nàng có thể tưởng tượng được không, Dame Eleanor? Một thế giới bóng đá nữ nơi các cô gái của chúng ta không còn bị giới hạn bởi thể chất, nơi họ có thể làm được mọi điều phi thường trên sân. Nàng sẽ là người điều hành đế chế đó, sẽ là người được sử sách ghi danh muôn đời.”

Hắn đứng dậy, bước đến gần bà ta. “Nhưng đi kèm với quyền lực tối thượng, là một sự buông bỏ, Dame Eleanor.” Hắn dừng lại, nhìn thẳng vào bà ta. “Một sự buông bỏ quyền kiểm soát. Nàng có dám không?”

Nỗi sợ hãi mất kiểm soát của Dame Eleanor trỗi dậy mạnh mẽ, đối chọi với khao khát được bất tử hóa tên tuổi. Bà ta đã dành cả đời để xây dựng và kiểm soát mọi thứ. Buông bỏ ư? Không bao giờ!

Khang đặt tay lên vai bà ta, siết nhẹ. “Nỗi sợ mất kiểm soát đó, thưa bà, chính là giới hạn lớn nhất của nàng. Nhưng nếu nàng tin tưởng tôi, nếu nàng dám buông bỏ nó dù chỉ một khoảnh khắc… nàng sẽ nhận được thứ mà nàng khao khát nhất.”

Hắn cúi xuống, thì thầm vào tai bà ta. “Một sự bất tử thực sự. Một quyền lực không ai có thể lấy đi. Nàng chỉ cần giao phó cho ta, hoàn toàn. Nàng sẽ nhìn thấy tất cả.”

Dame Eleanor cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. Ánh mắt Khang như một vòng xoáy, cuốn hút bà ta vào sâu bên trong. Lý trí bà ta chống cự, nhưng khao khát quyền lực và nỗi ám ảnh bất tử đã trở nên quá mạnh mẽ. `Liệu có thật? Liệu hắn có thể?`

“Cậu muốn gì ở tôi?” Bà ta hỏi, giọng khàn đặc, yếu ớt hơn hẳn.

Khang cười nhếch mép. “Ta muốn nàng hoàn toàn tin tưởng, hoàn toàn phục tùng. Nàng sẽ là cánh tay phải của ta trong Liên đoàn, là người thực thi mọi ý định của ta. Và nàng sẽ thấy tên tuổi mình được viết bằng vàng trong lịch sử.”

Hắn đứng thẳng dậy, nhìn bà ta. “Nào, Dame Eleanor. Giờ là lúc nàng phải tự mình trải nghiệm. Nàng có dám không?”

Dame Eleanor đứng dậy, đối mặt với hắn. Khuôn mặt bà ta căng thẳng, ánh mắt giằng xé giữa sự hoài nghi và khao khát. Cuối cùng, một quyết định được đưa ra. Bà ta khẽ gật đầu.

“Tốt lắm,” Khang thì thầm, giọng hắn đầy chiến thắng. Hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng cởi bỏ nút áo blazer của bà ta.