Emily gật đầu. “Rõ, Chủ tịch.”

`Lady Beatrice, sau khi đã mặc xong chiếc váy, nhìn Emily. Nàng cảm thấy một sự ghen tị nhỏ nhoi dâng lên. Emily, bị thôi miên hoàn toàn, trông thật bình thản và không hề bị tổn hại. Còn nàng, một quý bà kiêu sa, giờ đây lại phải phục tùng kẻ đã làm nhục nàng, và làm việc dưới sự giám sát của một nữ trợ lý vô hồn.` `Nhưng đồng thời, nàng cũng nhận ra rằng Emily là một minh chứng sống động cho sức mạnh của Khang. Nếu Emily có thể bị điều khiển hoàn toàn như vậy, thì nàng cũng vậy. Và điều đó, thật đáng sợ, nhưng cũng thật kích thích.`

“Emily,” Lady Beatrice cất lời, giọng nàng hơi run rẩy, nhưng nàng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. “Cô hãy chuẩn bị một bản kế hoạch tổng thể về việc sáp nhập mô hình đào tạo trẻ của Chelsea với ‘phương pháp’ mới của Chủ tịch Khang. Tôi muốn một bản chi tiết, bao gồm cả ngân sách dự kiến và nhân sự cần thiết.”

Emily gật đầu, không chút do dự. “Vâng, Lady Beatrice.”

Khang mỉm cười hài lòng. “Tốt lắm. Các bà có thể bắt đầu làm việc ngay bây giờ. Emily, hãy sử dụng phòng họp ở tầng dưới nếu cần sự riêng tư. Và Lady Beatrice,” hắn nhìn nàng, ánh mắt hắn lấp lánh sự tinh quái, “tôi muốn bà tự mình kiểm tra các tài khoản ngân hàng của Chelsea Ladies FC. Chúng ta sẽ cần nguồn lực dồi dào cho kế hoạch vĩ đại này.”

`Lady Beatrice gật đầu, môi nàng mím chặt. Nàng hiểu ý hắn. Hắn không chỉ muốn tiền. Hắn muốn nàng hoàn toàn kiểm soát tài chính, để nàng không thể rút lui, để nàng hoàn toàn bị trói buộc vào kế hoạch này. Điều này cũng đồng nghĩa với việc nàng sẽ phải hoàn toàn phục tùng hắn, vì mọi quyết định tài chính đều sẽ phải thông qua hắn.`

Khang đứng dậy, bước đến cửa sổ. Hắn nhìn ra khung cảnh London về đêm, những ánh đèn lấp lánh như những viên kim cương trải dài. Một nụ cười hiện lên trên môi hắn. Đây mới chỉ là khởi đầu. Chelsea Ladies FC chỉ là một bước đệm. Mục tiêu của hắn là Premier League. Là Champions League. Là cả thế giới bóng đá. Và tất cả những người phụ nữ quyền lực này sẽ chỉ là những quân cờ trong ván cờ lớn của hắn.

Hắn quay lại nhìn hai người phụ nữ đang đứng đó. Một người hoàn toàn phục tùng, một người đang dần chấp nhận sự phục tùng.

“Tốt lắm,” Khang thì thầm. “Hãy bắt đầu một kỷ nguyên mới.”

Lady Beatrice nắm chặt tay, móng tay nàng cắm sâu vào lòng bàn tay. Nàng cảm thấy một sự trống rỗng, nhưng cũng là một sự phấn khích lạnh lẽo. Nàng đã mất đi sự kiêu hãnh của mình, nhưng đổi lại, nàng sẽ có được một quyền lực chưa từng có, dù quyền lực đó đến từ một kẻ đã làm nhục nàng. Nàng sẽ là nữ hoàng trong đế chế mới của Khang, một nữ hoàng bị hắn điều khiển.

Sự trống rỗng trong tâm hồn Lady Beatrice bị lấp đầy bởi một cảm giác phấn khích lạnh lẽo. Nàng đã mất đi sự kiêu hãnh của mình, nhưng đổi lại, nàng sẽ có được một quyền lực chưa từng có, dù quyền lực đó đến từ một kẻ đã làm nhục nàng. Nàng sẽ là nữ hoàng trong đế chế mới của Khang, một nữ hoàng bị hắn điều khiển.

Nàng đứng đó, cơ thể vẫn còn run rẩy nhẹ, cảm nhận từng thớ thịt rã rời, đau nhức. Lồn nàng vẫn còn tê dại, nhớp nháp dịch thể của Khang và của chính nàng, từng giọt chảy ra thấm vào giữa hai đùi, dính nhớp. Mùi tinh dịch nồng nặc vương vấn trong không khí, bám lấy làn da nàng, một mùi hương vừa ghê tởm vừa kích thích. Nàng nhìn chiếc váy dạ hội màu xanh ngọc lục bảo sang trọng nằm dưới chân mình. Nó giờ đây giống như một cái lồng đã bị mở toang, để lộ con chim bị giam cầm bên trong. Nàng đã trần trụi trước hắn, cả về thể xác lẫn tâm hồn.

`Mặc lại nó ư? Mặc lại bộ mặt kiêu sa giả dối đó sau khi đã phơi bày mọi thứ?` Nàng tự hỏi, nhưng một cách kỳ lạ, nàng lại không cảm thấy xấu hổ đến mức muốn che giấu. Nàng đã bị hắn thấy, bị hắn chiếm đoạt. Giờ đây, mọi sự che giấu đều trở nên vô nghĩa. Ngược lại, nàng muốn cảm nhận sự dính nhớp, cảm nhận mùi hương đó, như một lời nhắc nhở về sự buông thả vừa rồi, về sức mạnh đã khuất phục nàng.

Khang ngồi xuống chiếc bàn làm việc, lấy điện thoại ra, hoàn toàn bỏ qua sự tồn tại trần trụi của nàng. “Emily, cô có thể vào được rồi,” hắn nói, giọng điềm tĩnh, như thể cuộc trò chuyện vừa rồi chỉ là một buổi đàm phán kinh doanh bình thường.

Vài giây sau, tiếng gõ cửa vang lên, và Emily bước vào. Nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, chuyên nghiệp. Ánh mắt nàng lướt qua Khang, rồi dừng lại ở Lady Beatrice đang loay hoay mặc lại chiếc váy. Emily không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, chỉ cúi đầu chào Khang.

“Vâng, Chủ tịch.”

`Lady Beatrice cảm thấy một sự ghen tị nhỏ nhoi dâng lên. Emily, bị thôi miên hoàn toàn, trông thật bình thản và không hề bị tổn hại. Còn nàng, một quý bà kiêu sa, giờ đây lại phải phục tùng kẻ đã làm nhục nàng, và làm việc dưới sự giám sát của một nữ trợ lý vô hồn.` `Nhưng đồng thời, nàng cũng nhận ra rằng Emily là một minh chứng sống động cho sức mạnh của Khang. Nếu Emily có thể bị điều khiển hoàn toàn như vậy, thì nàng cũng vậy. Và điều đó, thật đáng sợ, nhưng cũng thật kích thích.`

Khang không nhìn Emily, ánh mắt hắn vẫn dán chặt vào Lady Beatrice. “Lady Beatrice Ashton sẽ là người phụ trách dự án ‘Thống trị Bóng đá Nữ Toàn cầu’ của chúng ta,” hắn nói, giọng trầm ổn, đầy uy quyền. “Cô sẽ hỗ trợ nàng ấy mọi việc cần thiết. Đầu tiên, hãy sắp xếp một cuộc họp với ban giám đốc Chelsea Ladies FC trong vòng 24 giờ tới. Lady Beatrice sẽ trình bày kế hoạch.”

Emily gật đầu. “Rõ, Chủ tịch.”

Lady Beatrice, sau khi đã mặc xong chiếc váy, cảm thấy hơi loạng choạng. Chiếc váy sang trọng giờ đây nặng nề như một xiềng xích vô hình, nhắc nhở nàng về sự khuất phục. Nàng nhìn Emily, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

“Emily,” Lady Beatrice cất lời, giọng nàng hơi run rẩy, nhưng nàng cố gắng giữ vẻ bình tĩnh. “Cô hãy chuẩn bị một bản kế hoạch tổng thể về việc sáp nhập mô hình đào tạo trẻ của Chelsea với ‘phương pháp’ mới của Chủ tịch Khang. Tôi muốn một bản chi tiết, bao gồm cả ngân sách dự kiến và nhân sự cần thiết.”