“Và đổi lại?” Nàng hỏi, cố gắng tỏ ra lạnh lùng.

“Đổi lại, bà sẽ có được quyền lực tối thượng trong giới bóng đá nữ,” Khang đáp, giọng hắn đầy hứa hẹn. “Bà sẽ là người nắm giữ chìa khóa của một kỷ nguyên mới. Mọi câu lạc bộ, mọi liên đoàn đều sẽ phải nhìn vào bà. Bà sẽ được vinh danh, được bất tử hóa tên tuổi, như bà hằng mong muốn. Và tất nhiên,” hắn nhướn mày, “bà sẽ luôn được tôi ‘thử nghiệm’ những giới hạn mới của bản thân, bất cứ khi nào bà muốn.”

`Lời cuối cùng của hắn chạm đúng vào điểm yếu của nàng. Sự xấu hổ, nỗi nhục nhã, nhưng cũng là sự kích thích điên cuồng. Nàng cảm thấy lồn nàng lại khẽ co thắt, một cảm giác rạo rực nhẹ nhàng trỗi dậy. Nàng biết, nàng đã bị hắn mua chuộc, bị hắn làm hư hỏng rồi.`

“Tôi sẽ cần một đội ngũ hỗ trợ,” Lady Beatrice nói, giọng nàng đã trở nên bình tĩnh hơn, mang tính chất công việc. “Để triển khai kế hoạch này. Sẽ có rất nhiều sự phản đối.”

“Đừng lo lắng về điều đó,” Khang cười. “Tôi đã chuẩn bị sẵn. Dr. Helen Albright, Trưởng bộ phận Y học Thể thao FIFA, đã được ‘huấn luyện’ và sẽ là cánh tay phải của chúng ta trong việc ‘tối ưu hóa’ các tài năng. Bà ấy sẽ giúp chúng ta xây dựng hồ sơ khoa học giả, để che đậy mọi thứ. Và Amelia Clark, Chủ tịch Học viện Bóng đá Nữ Quốc gia, người mà tôi cũng đã ‘khai phá’ năng lực, sẽ là người trực tiếp tuyển chọn các mục tiêu tiềm năng. Bà ta sẽ nhìn thấu điểm yếu của những người phụ nữ quyền lực khác, và biến họ thành công cụ của chúng ta.”

`Lady Beatrice giật mình. Khang đã không chỉ dừng lại ở nàng. Hắn đã đi trước nàng một bước, thậm chí hai bước. Hắn đã kiểm soát cả những người mà nàng tưởng rằng không thể lay chuyển được.` `Sự sợ hãi dâng lên trong nàng, nhưng nó lại càng củng cố niềm tin của nàng vào sức mạnh của hắn. Nàng nhìn hắn bằng ánh mắt pha trộn giữa sự sợ hãi và ngưỡng mộ. Hắn đúng là một con quỷ. Một con quỷ sẽ ban cho nàng quyền lực.`

“Chúng ta sẽ bắt đầu bằng việc mở rộng mạng lưới tuyển trạch viên của Chelsea Ladies FC,” Khang tiếp tục, giọng hắn đầy ráng. “Tập trung vào các giải đấu U15, U17 toàn cầu. Tôi muốn danh sách hàng trăm, hàng nghìn tài năng nữ trẻ. Không bỏ sót bất kỳ ai. Amelia Clark (Chủ tịch Học viện) sẽ cung cấp cho chúng ta một danh sách ưu tiên dựa trên ‘nhãn quan’ của bà ta.”

“Và Dr. Albright sẽ đảm bảo rằng các ‘thử nghiệm’ của chúng ta không để lại dấu vết. Bà ấy sẽ giúp chúng ta xây dựng các hồ sơ y tế giả, tạo ra lý do cho những ‘thay đổi đột phá’ của các cầu thủ. Không ai được phép nghi ngờ về ‘phương pháp’ của chúng ta.”

`Lady Beatrice gật đầu, nàng cảm thấy đầu óc mình quay cuồng. Kế hoạch này quá lớn, quá táo bạo, nhưng lại có tính khả thi đáng sợ. Nàng nhìn thấy con đường để mình đạt được tham vọng đã bị chôn vùi bấy lâu. Nàng nhìn xuống lồn mình, rồi nhìn lên Khang. Nàng đã là của hắn. Và nàng sẽ dùng tất cả những gì mình có để giúp hắn.`

“Chúng ta sẽ cần một buổi họp cấp cao,” Lady Beatrice nói, giọng nàng đã trở lại sự sắc bén quen thuộc, nhưng lần này là sự sắc bén phục vụ cho Khang. “Với ban lãnh đạo Chelsea Ladies FC. Tôi sẽ thuyết phục họ về ‘tầm nhìn’ này.”

Khang mỉm cười. “Không cần. Bà sẽ không thuyết phục họ. Bà sẽ ra lệnh. Với quyền lực của bà, và với những gì tôi đã ‘khai phá’ trong bà, họ sẽ không dám phản đối. Và nếu có ai đó ngốc nghếch dám chống lại…” Hắn dừng lại, ánh mắt hắn lạnh lẽo. “…họ sẽ phải nếm trải hậu quả.”

Hắn đứng dậy, bước đến bên nàng. Hắn quỳ xuống, nhẹ nhàng đặt tay lên đùi nàng. Làn da nàng khẽ run rẩy dưới cái chạm của hắn.

“Hãy nhớ lấy, Lady Beatrice,” Khang thì thầm, giọng hắn đầy uy quyền. “Kể từ giờ phút này, bà là cánh tay phải của tôi trong việc thống trị bóng đá nữ toàn cầu. Mọi quyết định của bà đều là mệnh lệnh của tôi. Mọi thành công của bà đều là vinh quang của tôi. Và mọi khao khát của bà đều sẽ được tôi thỏa mãn. Miễn là bà vâng lời.”

`Nàng nhìn xuống hắn, thấy gương mặt đẹp trai của hắn đang kề sát đùi mình. Nàng cảm thấy sự nhục nhã, nhưng cũng là sự quyến rũ không thể cưỡng lại. Nàng cảm nhận được sức mạnh từ bàn tay hắn, và sự thôi miên trong giọng nói hắn. Nàng đã bị hắn khóa chặt.`

“Tôi… tôi hiểu,” Nàng thì thào, giọng nàng run rẩy. “Tôi sẽ… phục tùng ngài, Chủ tịch.”

Khang cười mãn nguyện. Hắn đứng dậy. “Tốt lắm. Bây giờ, bà có thể mặc lại đồ. Sau đó, chúng ta sẽ gọi Emily vào, và bà sẽ bắt đầu công việc đầu tiên của mình.”

Hắn nháy mắt. “Chúng ta có rất nhiều việc phải làm.”

`Lady Beatrice thở dốc. Nàng nhìn bộ váy dạ hội màu xanh ngọc lục bảo sang trọng nằm dưới chân mình. Nó giờ đây giống như một cái lồng đã bị mở toang, để lộ con chim bị giam cầm bên trong. Nàng đã trần trụi trước hắn, cả về thể xác lẫn tâm hồn. Nàng biết, từ giờ trở đi, mỗi bước đi của nàng đều sẽ theo sự chỉ đạo của hắn. Mọi quyết định của nàng đều sẽ phục vụ cho tham vọng của hắn. Nàng đã là quân cờ của hắn.` `Một quân cờ mạnh mẽ, có quyền lực, nhưng vẫn là quân cờ.`

Nàng khẽ gật đầu, đôi mắt nàng vẫn còn đờ đẫn. Nàng chậm rãi cúi xuống, nhặt chiếc váy lên. Việc mặc lại nó dường như đòi hỏi toàn bộ sức lực của nàng. Từng cử động đều khó khăn, và nàng cảm thấy sự nặng nề của chiếc váy như một xiềng xích mới.

Trong khi nàng loay hoay, Khang ngồi xuống chiếc bàn làm việc, lấy điện thoại ra. “Emily, cô có thể vào được rồi,” hắn nói.

Vài giây sau, tiếng gõ cửa vang lên, và Emily bước vào. Nàng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, chuyên nghiệp. Ánh mắt nàng lướt qua Khang, rồi dừng lại ở Lady Beatrice đang loay hoay mặc lại chiếc váy. Emily không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, chỉ cúi đầu chào Khang.

“Vâng, Chủ tịch.”

“Lady Beatrice Ashton sẽ là người phụ trách dự án ‘Thống trị Bóng đá Nữ Toàn cầu’ của chúng ta,” Khang nói, ánh mắt hắn dán chặt vào Emily. “Cô sẽ hỗ trợ nàng ấy mọi việc cần thiết. Đầu tiên, hãy sắp xếp một cuộc họp với ban giám đốc Chelsea Ladies FC trong vòng 24 giờ tới. Lady Beatrice sẽ trình bày kế hoạch.”