Khang mặc lại quần áo. Hắn đứng dậy, nhìn xuống nàng, lúc này đã hoàn toàn khác với hình ảnh kiêu sa ban đầu.

“Bây giờ, Lady Beatrice,” Khang nói, giọng hắn trở lại sự điềm tĩnh và quyền uy như thường ngày. “Chúng ta hãy thảo luận về ‘liên minh chiến lược’ của chúng ta.”

`Nàng ngước nhìn hắn, không nói gì. Nàng biết, nàng đã không còn lựa chọn.` `Hắn đã hoàn toàn kiểm soát nàng, không chỉ bằng cơ thể, mà bằng cả ý chí và tâm hồn nàng.`

Khang đưa tay ra, giúp nàng đứng dậy. Nàng đứng lên một cách lảo đảo, cảm thấy đôi chân mình run rẩy. Hắn nhìn vào đôi mắt nàng, biết rằng hạt giống phục tùng đã được gieo cấy. Lady Beatrice Ashton đã hoàn toàn bị chinh phục. Nàng sẽ là một quân cờ hoàn hảo trong đế chế của hắn. Hắn sẽ biến nàng thành nữ hoàng của riêng hắn, một nữ hoàng bị hắn thao túng ngay trên chính ngai vàng của nàng.

Hắn bước đến bàn làm việc, nơi chiếc đồng hồ và bộ trang sức vẫn nằm đó. “Đây là món quà của tôi,” Khang nói, giọng hắn bình thản. “Để kỷ niệm sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới.”

Lady Beatrice nhìn chiếc đồng hồ, rồi nhìn Khang. Nàng biết, món quà này không chỉ là vật chất. Nó là một sợi xích vô hình, trói buộc nàng vào hắn.

“Và bây giờ,” Khang tiếp tục, “chúng ta sẽ nói chuyện. Về cách Chelsea Ladies FC sẽ cùng Bromley Borough FC thống trị thế giới bóng đá nữ.”

Lady Beatrice gật đầu, khuôn mặt nàng không còn biểu cảm. `Nàng biết, ván cờ đã bắt đầu, và nàng đã là một quân cờ trong tay hắn. Nàng sẽ phải phục tùng hắn, phục vụ hắn, để đạt được một phần nhỏ của quyền lực mà nàng khao khát, dưới sự kiểm soát của kẻ đã khuất phục nàng.`

Khang nhếch mép. Hắn đã thắng một ván cờ lớn.

Hắn ngồi xuống chiếc ghế bành đối diện, ra hiệu cho nàng ngồi vào chiếc ghế đối diện. Lady Beatrice chậm rãi di chuyển, cơ thể nàng vẫn còn rã rời. Nàng ngồi xuống, cảm nhận lớp da mềm mại của ghế bành chạm vào làn da trần. Nàng rùng mình nhẹ. Khang đã không cho nàng mặc lại quần áo. Đây là một sự sỉ nhục cuối cùng, nhưng cũng là lời nhắc nhở rõ ràng về vị trí của nàng.

“Hãy để tôi trình bày ý tưởng của mình, Lady Beatrice,” Khang bắt đầu, giọng hắn vẫn điềm tĩnh, như thể màn dâm dục vừa rồi chưa từng xảy ra. “Bromley Borough FC đang trên đà trở thành đội bóng vĩ đại nhất lịch sử. Chúng tôi sở hữu những ‘phương pháp huấn luyện’ độc nhất vô nhị, có thể khai phá tiềm năng vô hạn của con người. Điều đó đã được chứng minh qua những chiến thắng áp đảo gần đây.”

`Lady Beatrice nhìn hắn, môi nàng mím chặt. Nàng đã nếm trải cái ‘phương pháp’ đó. Nàng biết nó kinh khủng và tàn bạo đến mức nào, nhưng cũng mê hoặc và hiệu quả đến mức nào. Nàng cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ muốn phản đối, muốn hét lên rằng hắn là một kẻ điên rồ, nhưng lời nói cứ nghẹn lại trong cổ họng. Lồn nàng vẫn còn nhớp nháp, và cảm giác nhục nhã cứ xoáy vào tâm trí nàng, không cho nàng phản kháng.`

“Chelsea Ladies FC,” Khang tiếp tục, ánh mắt hắn sắc bén, “là biểu tượng của quyền lực tài chính và tầm ảnh hưởng trong bóng đá nữ Anh. Bà có trong tay những nguồn lực mà không đội bóng nào sánh kịp: tiền bạc, cơ sở vật chất, và mạng lưới quan hệ sâu rộng. Tuy nhiên, bà thiếu đi ‘ngòi nổ’ để thực sự thay đổi trò chơi. Một tầm nhìn vượt xa những gì hiện có.”

Hắn dừng lại, nhìn thẳng vào mắt nàng. “Tôi có tầm nhìn đó. Và tôi có ‘ngòi nổ’ đó. Chúng ta sẽ hợp tác để tạo ra một đế chế. Một đế chế mà không ai có thể sánh bằng.”

“Hợp tác?” Lady Beatrice thều thào, giọng nàng khàn đặc. “Ngài vừa… ngài vừa làm những gì với tôi… và ngài gọi đó là hợp tác?”

Khang cười nhếch mép. “Đó là sự khởi đầu, Lady Beatrice. Một màn trình diễn nhỏ để bà hiểu được sức mạnh thực sự của tôi. Để bà hiểu rằng, sự kiểm soát tuyệt đối mà bà khao khát, chỉ có thể đạt được khi bà buông bỏ. Khi bà chấp nhận bị tôi kiểm soát. Bà sẽ có quyền lực, nhưng quyền lực đó sẽ là của tôi. Bà sẽ là nữ hoàng trên ngai vàng, nhưng ngai vàng đó là do tôi đặt ra.”

`Nàng cảm thấy một cơn giận dữ dâng lên, nhưng nó nhanh chóng bị dập tắt bởi nỗi sợ hãi và cảm giác bất lực. Hắn nói đúng. Nàng khao khát quyền lực hơn bất cứ điều gì. Và hắn đã cho nàng thấy một con đường, dù nó đầy rẫy sự sỉ nhục, nhưng lại hiệu quả một cách đáng sợ.` `Nàng nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ và bộ trang sức trên bàn. Chúng là một lời nhắc nhở về sự trao đổi, về cái giá nàng đã phải trả. Nhưng đồng thời, chúng cũng là một lời hứa hẹn.`

“Vậy… ngài muốn gì?” Nàng hỏi, giọng nàng yếu ớt.

Khang dựa người ra sau ghế, nụ cười trên môi hắn sâu hơn. “Tôi muốn Chelsea Ladies FC trở thành Học viện Bóng đá Nữ tinh hoa nhất thế giới. Một nơi sản sinh ra những cầu thủ nữ phi thường, được ‘huấn luyện’ theo phương pháp của tôi. Chúng ta sẽ tuyển chọn những tài năng nữ trẻ từ khắp thế giới, đưa họ về Chelsea, và tôi sẽ đích thân ‘khai phá’ tiềm năng của họ.”

Hắn nhấm nháy mắt. “Tất nhiên, với sự giúp đỡ đắc lực của bà. Bà sẽ là người đứng ra sắp xếp mọi việc, từ việc tài trợ, cơ sở vật chất, cho đến việc ‘thuyết phục’ các bậc phụ huynh và huấn luyện viên nhả người. Bà sẽ sử dụng ảnh hưởng của Chelsea để che đậy ‘phương pháp’ của tôi. Mọi người sẽ chỉ thấy Chelsea Ladies FC đang đầu tư mạnh mẽ vào bóng đá nữ, không ai biết được những gì đang thực sự diễn ra đằng sau cánh cửa.”

`Lady Beatrice cảm thấy một sự rùng mình chạy dọc sống lưng. Ý tưởng này vừa đáng sợ, vừa hấp dẫn. Nàng sẽ được tham gia vào một điều gì đó vĩ đại, một cuộc cách mạng thực sự. Nhưng cái giá phải trả là sự dâm đãng và phục tùng.` `Nàng nhìn xuống cơ thể trần trụi của mình, rồi nhìn lên khuôn mặt Khang. Nàng ghét hắn, nhưng nàng cũng khao khát hắn. Khao khát cái sức mạnh mà hắn đã phơi bày cho nàng.`