– Biến cố ở Thạch Mạc Thành

Bởi vì không muốn tiếp tục ở lại Mạc Thành làm tiểu thương bán bản đồ, nên sau khi thương lượng xong, sáng sớm ngày thứ hai, Hải Ba Đông liền theo Tiêu Viêm rời khỏi tòa thành thị này.

Những đồ vật trong cửa hàng nhỏ đã ở mấy chục năm, Hải Ba Đông cũng không mang đi bất cứ thứ gì. Theo lời lão nói, có lẽ sau này một ngày nào đó, khi đã mệt mỏi với phân tranh, lão sẽ lại trở về nơi này, hoàn toàn an tâm sống qua những ngày tháng còn lại.

Đứng trên một cồn cát cao ngất, Hải Ba Đông lần cuối nhìn lại tòa thành khổng lồ tọa lạc ở nơi giao nhau giữa sa mạc và lục địa, khẽ thở dài một hơi, vẻ mặt thoáng chút cô đơn. Mấy chục năm ẩn cư cũng đã khiến cho lão, người có tính tình đạm bạc, nảy sinh một chút tình cảm với nơi này.

Chậm rãi xoay người lại, Hải Ba Đông nhìn về phía thiếu niên áo đen bên cạnh, hỏi: “Tiếp theo đi đâu?”

“Ta muốn đến Thạch Mạc Thành trước, hai vị huynh trưởng của ta đang ở đó.” Tiêu Viêm đưa mắt về phía tây bắc, nơi có Thạch Mạc Thành, mỉm cười nói: “Lần trước đi vội vàng, có một số việc chưa làm xong. Hiện tại còn hơn hai tháng rảnh rỗi, ta muốn đến đó giải quyết cho ổn thỏa. Ngươi thì sao?”

“Tùy ngươi thôi, khoảng thời gian này ta cũng không có nơi nào để đi, cứ đi theo ngươi một chút vậy.” Hải Ba Đông nhíu mày trầm ngâm một hồi, rồi cười nói.

“Ha ha, vậy thì tốt quá rồi.” Nghe vậy, Tiêu Viêm gật đầu cười, có một đả thủ cấp bậc Đấu Hoàng miễn phí bên người, hắn đương nhiên không thể từ chối.

“Vậy đi thôi, với tốc độ của chúng ta, chắc chỉ một ngày là có thể đến được Thạch Mạc Thành.” Hải Ba Đông cười cười, sương lạnh nhàn nhạt từ trong cơ thể tỏa ra, cuối cùng ngưng kết thành một đôi cánh băng trong suốt lấp lánh sau lưng.

“Ừm.” Tiêu Viêm khẽ gật đầu, lưng khẽ rung lên, Tử Vân Dực vốn dán trên lưng như một hình xăm đen nhánh chậm rãi dang ra. Một lát sau, nó đã biến thành một đôi cánh còn lớn hơn đôi cánh băng của Hải Ba Đông vài phần.

Ánh mắt lóe lên vẻ kỳ dị lướt qua Tử Vân Dực sau lưng Tiêu Viêm, cho dù Hải Ba Đông trước đó đã thấy qua một lần, nhưng lúc này vẫn không nhịn được chậc chậc khen ngợi: “Phi hành đấu kỹ, loại vật này, lão phu cũng chỉ mới nghe nói qua chứ chưa bao giờ thấy. Tên gia hỏa nhà ngươi thật đúng là may mắn, thế mà có thể thu được nó vào tay.”

“Ha ha, so với cánh băng của lão tiên sinh, tốc độ của nó còn kém một bậc, có gì đáng hâm mộ chứ?” Tiêu Viêm cười lắc đầu, bàn tay vỗ nhẹ thanh huyền trọng thước thật lớn sau lưng, hai cánh rung mạnh, thân hình lập tức bay vút lên không trung.

“Đi thôi, xuất phát!” Hét khẽ một tiếng, hai cánh Tiêu Viêm chấn động cấp tốc, mượn luồng lực đẩy này, bàn chân đạp lên hư không một bước, thân hình hóa thành một đạo lưu quang, bắn mạnh về phía chân trời xa xôi.

Nhìn Tiêu Viêm bay vút phía trước, Hải Ba Đông cười cười, cũng chấn động đấu khí chi dực, nhanh chóng đuổi theo.

…

Tốc độ phi hành của hai người Tiêu Viêm tự nhiên không phải đi bộ hay các phương tiện khác có thể so sánh. Đoạn đường mà lúc tu hành Tiêu Viêm đã từng đi gần mười ngày, dưới tốc độ gần như không ngừng nghỉ của hai người, cũng chỉ mất gần một ngày là đã dần đến nơi.

Khi mặt trời trên bầu trời dần lặn về phía tây, hình dáng một tòa thành thị nhỏ hơn Mạc Thành vài phần cuối cùng cũng chậm rãi xuất hiện ở cuối tầm mắt.

Từ xa nhìn tòa thành bằng hoàng thổ sừng sững trong bão cát, Tiêu Viêm hơi thở phào một hơi, ra hiệu với Hải Ba Đông phía sau, tốc độ của hai người đột ngột tăng vọt.

Hai đạo lưu quang, giống như hai ngôi sao băng trên bầu trời đêm, trực tiếp bay vút vào từ trên không Thạch Mạc Thành.

Bên trong Thạch Mạc Thành, trên một tòa kiến trúc cao ngất, hai bóng người đột ngột hiện ra, từ trên cao nhìn xuống thành thị mang đậm phong vị sa mạc này.

Đứng trên một bờ tường, Tiêu Viêm nhẹ nhàng phủi lớp bụi vàng trên quần áo. Tuy một đường phong trần mệt mỏi, nhưng trên mặt hắn lại thoáng hiện lên một chút vui vẻ nhàn nhạt. Trải qua một quãng đường dài như vậy, Tiêu Viêm cuối cùng cũng cảm nhận được rõ ràng lợi ích mà công pháp tiến hóa mang lại. Nếu là trước kia, hắn muốn bay từ Mạc Thành đến Thạch Mạc Thành, không chỉ phải nghỉ ngơi giữa đường, mà còn phải thỉnh thoảng dùng Hồi Khí Đan mới có thể thuận lợi đến nơi…

Mà bây giờ, sau khi Phần Quyết tiến hóa, hắn bay một mạch đến đây, ngoài hơi thở có chút dồn dập, đấu khí trong cơ thể vẫn chưa hề có dấu hiệu thiếu hụt. Trạng thái tràn đầy dư dả này thật sự khiến Tiêu Viêm trong lòng mừng thầm không thôi.

“Huyền giai công pháp và Hoàng giai công pháp quả nhiên là hai đẳng cấp khác nhau…” Tiêu Viêm thầm cảm thán sự chênh lệch giữa hai loại công pháp, đồng thời trong lòng lại càng thêm mong đợi những công pháp cao cấp hơn. Huyền giai công pháp đã mạnh như vậy, vậy Địa giai thì sao? Thiên giai thì sao? Đến lúc đó, chỉ sợ thật sự có khả năng hủy thiên diệt địa?

“Ha ha, đi thôi, Hải lão tiên sinh.” Sau khi cảm thán một phen trong lòng, Tiêu Viêm cười cười với Hải Ba Đông phía sau, lưng đeo thanh huyền trọng thước thật lớn, lập tức nhảy xuống khỏi tòa kiến trúc cao ngất này.

…

Sau khi đáp xuống đất, Tiêu Viêm ngựa quen đường cũ dẫn Hải Ba Đông đi qua vài con phố, sau đó chậm rãi tiến về phía trụ sở của Mạc Thiết dong binh đoàn ở góc thành.

Đi trong thành, ánh mắt Tiêu Viêm quét một vòng qua con phố vốn phải là nơi tụ tập của lính đánh thuê, lông mày lại hơi nhíu lại. Chẳng biết tại sao, hắn luôn cảm thấy con phố bây giờ dường như đã trở nên vắng vẻ hơn rất nhiều…

Số lính đánh thuê đi lại trên đường không những ít đi rất nhiều so với trước kia, mà phần lớn bọn họ đều đeo cùng một loại huy chương trên ngực. Từng ở Thạch Mạc Thành một thời gian, Tiêu Viêm đương n…

Số lính đánh thuê đi lại trên đường không những ít đi rất nhiều so với trước kia, mà phần lớn bọn họ đều đeo cùng một loại huy chương trên ngực. Từng ở Thạch Mạc Thành một thời gian, Tiêu Viêm đương nhiên biết huy chương này là đặc trưng của Sa Chi dong binh đoàn.

“Có gì đó không đúng… Người của Sa Chi dong binh đoàn sao lại đông như vậy?” Tiêu Viêm khẽ lẩm bẩm, hai mắt híp lại, chậm rãi đi xuyên qua con đường, cằm hơi nhướng lên, nhìn chằm chằm vào tòa nhà khổng lồ ở cuối ngã tư. Nơi đó chính là tổng bộ của Mạc Thiết dong binh đoàn. Trước kia, nơi này tiếng người ồn ào, vô cùng náo nhiệt, nhưng bây giờ, trên ngã tư đường là một mảnh hỗn độn, các cửa hàng xung quanh dường như cũng đã đóng cửa sớm. Một cơn gió nhẹ thổi qua, mang theo cảm giác có chút hoang vắng.

“Đã xảy ra chuyện sao?”

Bàn tay nhẹ nhàng xoa má, Tiêu Viêm bỗng nhiên khẽ cười, trong tiếng cười ẩn chứa sát ý lạnh lùng, khiến Hải Ba Đông phía sau phải liếc mắt nhìn. Đây là lần đầu tiên lão thấy thiếu niên này lộ ra vẻ mặt như vậy kể từ khi quen biết. Trước đây, dù bị lão trêu chọc vài lần, hắn vẫn có thể giữ được vẻ bình tĩnh. Xem ra, vị huynh trưởng kia có địa vị không hề thấp trong lòng hắn.

Bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve thanh trọng thước sau lưng, Tiêu Viêm không chút biểu cảm, chậm rãi đi về phía cuối ngã tư. Một lúc sau, hắn đã đến ngoài đại môn của Mạc Thiết dong binh đoàn. Hơi nghiêng đầu, hắn thấy lá cờ lính đánh thuê vốn tung bay cao ngất bên ngoài đại môn đã uể oải đổ rạp trên mặt đất. Trên lá cờ chi chít những dấu chân rõ rệt, đâm vào mắt Tiêu Viêm khiến hắn thấy hơi nhói đau.

Hít sâu một hơi, Tiêu Viêm đột nhiên quay người, bước nhanh về phía đại môn. Bàn tay hắn chậm rãi đẩy cửa, tiếng “kèn kẹt” vang lên, khe cửa cũng dần mở rộng. Khi đại môn mở ra được gần một nửa, một cây trường thương dính máu bỗng nhiên từ sau cửa phóng ra như tên bắn, đâm thẳng vào yết hầu Tiêu Viêm.

Đòn tấn công bất ngờ không khiến sắc mặt Tiêu Viêm có bất kỳ thay đổi nào. Ánh mắt hắn lạnh lùng nhìn mũi thương đang phóng đại nhanh chóng trong con ngươi, thân thể không hề nhúc nhích.

Cây trường thương sắc bén, khi còn cách thân thể Tiêu Viêm nửa thước, lại bắt đầu tan chảy một cách quỷ dị từ mũi thương. Trong nháy mắt, trường thương đã biến thành một đống sắt nóng chảy.

Sắc mặt âm trầm, trên nắm đấm phải của Tiêu Viêm, ngọn lửa màu xanh thoáng hiện, hung hăng nện vào cánh cửa dày. Lập tức, theo một tiếng trầm đục rất nhỏ, một lỗ hổng to bằng đầu người nhanh chóng lan ra. Nắm đấm của Tiêu Viêm thuận thế thò vào trong, xòe ra, nhanh như chớp chộp lấy một thân ảnh, hung hăng lôi ra. Cái đầu dính đầy máu tươi của người đó vừa vặn lọt vào lỗ hổng mà Tiêu Viêm vừa tạo ra.

“Tiêu Viêm thiếu gia?” Thân ảnh bị lôi ra, gương mặt vốn tràn ngập hung quang oán độc, nhưng khi ánh mắt hắn lướt qua vẻ mặt thờ ơ của Tiêu Viêm thì chợt sững sờ, rồi mừng rỡ kêu lên thất thanh.

Tiếng kêu của người này khiến Tiêu Viêm đang định đập nát đầu hắn phải dừng lại. Hàn quang trong con ngươi dần biến mất, hắn cúi đầu nhìn người có khuôn mặt bị máu tươi che kín, cau mày nói: “Ngươi là người của Mạc Thiết dong binh đoàn?”

“Khụ, khụ, Tiêu Viêm thiếu gia, ta là Phí Lợi, đội trưởng phân đội tám của Mạc Thiết dong binh đoàn. Lần trước đội trưởng còn phân phó chúng ta đi điều tra huyệt động dưới lòng đất sa mạc cho ngài đó…” Ho khan kịch liệt vài tiếng, máu tươi từ miệng nam tử chảy ra, hắn nhếch môi, để lộ hàm răng trắng dính máu, cười ngây ngô nói.

Ánh mắt dần dịu lại, Tiêu Viêm cẩn thận đưa nam tử ra khỏi lỗ hổng, nhanh chóng nhét một viên chữa thương đan dược vào miệng hắn. Ánh mắt lướt qua người đầy vết thương của hắn, vừa định bôi thuốc cho hắn thì lại bị hắn ngăn lại.

“Tiêu Viêm thiếu gia, ngài mau đến sân huấn luyện đi, ta sợ đội trưởng bọn họ sắp không chống đỡ nổi nữa rồi. Lần này người của Sa Chi dong binh đoàn đến đông lắm.” Uống thuốc chữa thương, sắc mặt Phí Lợi khá hơn nhiều, hắn chỉ về phía sân huấn luyện trong đoàn, khàn giọng nói.

“Sa Chi dong binh đoàn? Tên tạp chủng Sa La đó gan thật đấy!” Nghe vậy, bình ngọc đựng thuốc chữa thương trong tay Tiêu Viêm đột nhiên bị hắn phẫn nộ bóp thành bột mịn, giọng nói lành lạnh ẩn chứa sát ý khó có thể che giấu.

“Thời gian trước không biết vì sao, Sa Chi dong binh đoàn bỗng nhiên bắt đầu thanh trừng các dong binh đoàn khác ở Thạch Mạc Thành. Sa La dựa vào thực lực Đại Đấu Sư của hắn, rất nhanh đã thu nạp một số dong binh đoàn cỡ nhỏ. Vốn dĩ với thực lực của Mạc Thiết dong binh đoàn chúng ta cũng không sợ bọn hắn, dù sao chúng ta tuy không có Đại Đấu Sư, nhưng số lượng Đấu Sư lại nhiều hơn Sa Chi dong binh đoàn rất nhiều…” Phí Lợi dường như lo thời gian không đủ nên nói rất nhanh và dồn dập: “Nhưng mấy ngày trước, số Đấu Sư trong Sa Chi dong binh đoàn bỗng nhiên tăng thêm gần bảy tám vị, hơn nữa còn có thêm một Đại Đấu Sư! Thực lực tăng vọt đến mức này, các dong binh đoàn cỡ trung khác ở Thạch Mạc Thành gần như bị dọn dẹp sạch sẽ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi. Mà hôm nay, chính là thời hạn bọn hắn đưa ra tối hậu thư cho Mạc Thiết dong binh đoàn chúng ta.”

“Thêm bảy tám vị Đấu Sư, một Đại Đấu Sư?” Nghe vậy, Tiêu Viêm cảm thấy kinh ngạc, cau mày nói: “Sa Chi dong binh đoàn không thể nào có thực lực mạnh như vậy được!”

“Thanh Lân đâu? Nàng không phải có một con chiến sủng cấp bậc Đấu Linh sao?” Chợt nhớ tới tiểu cô nương có Bích Xà Tam Hoa Đồng, Tiêu Viêm vội vàng hỏi.

“Thời gian trước, trước khi Sa Chi dong binh đoàn bắt đầu thanh trừng, Thanh Lân sau một lần ra ngoài thì không trở về nữa. Đội trưởng đã phái người đi điều tra, theo một vài dấu vết để lại, Thanh Lân dường như đã bị người ta bắt đi…” Phí Lợi cười khổ nói.

Khóe mắt giật mạnh, Tiêu Viêm chậm rãi thở ra một hơi. Hắn không ngờ mình mới rời đi hai ba tháng mà nơi này đã xảy ra nhiều chuyện như vậy.

Vỗ vai Phí Lợi, Tiêu Viêm nhẹ giọng nói: “Được rồi, tiếp theo cứ giao cho ta. Có ta ở đây, Mạc Thiết dong binh đoàn sẽ không sao đâu…”

Phí Lợi gật đầu lia lịa. Bị ảnh hưởng bởi hai vị đội trưởng, hắn đối với vị thiếu niên luôn có chút thần bí này cũng có một niềm tin không biết từ đâu mà đến.

Chậm rãi đứng dậy, Tiêu Viêm mím môi, trên khuôn mặt thoáng hiện lên một tia dữ tợn…

…

Trên sân huấn luyện rộng lớn, người đông nghịt chia làm hai phe vây quanh, ánh mắt nhìn nhau tràn ngập sát ý không hề che giấu.

Giữa sân, hai bóng người đang liều chết giao đấu. Thế công của cả hai đều vô cùng sắc bén, bất kỳ sơ suất nào cũng có thể phải nhận lấy đòn tấn công chí mạng.

Trong sân, một bóng người toàn thân bao bọc bởi lôi điện, những tia điện bạc nhỏ li ti nhảy múa trên người, mỗi khi trường thương trong tay đâm ra, tiếng sấm rền không ngừng vang vọng. Mặc dù công kích của hắn cực kỳ hung mãnh, nhưng đối với đối thủ mà nói, dường như cũng không gây ra trở ngại quá lớn. Mỗi lần công kích sắp chạm vào người, đối phương đều có thể dễ dàng né tránh cú quét đâm của cây trường thương màu bạc.

Nhìn dáng vẻ né tránh ung dung của người này, có thể thấy cấp bậc của hai người rõ ràng không cùng một đẳng cấp. Thế nhưng bóng người màu vàng kia lại không chọn kết thúc trận đấu nhanh chóng, dáng vẻ trêu đùa đó giống như mèo vờn chuột.

Bên cạnh quảng trường, một nhóm lớn đoàn viên Mạc Thiết dong binh đoàn hai mắt tóe lửa nhìn trận chiến trong sân. Bọn họ cũng hiểu rõ hành động của bóng người màu vàng kia mang ý nghĩa chế nhạo và trêu đùa đến mức nào.

Ở vị trí đầu của những người này, Tiêu Đỉnh mặt không biểu cảm đứng thẳng, nhưng trong đôi mắt lại đang cuộn trào một cỗ phẫn nộ điên cuồng.

“Đội trưởng, cửa sau cũng bị bao vây rồi, chúng ta không còn đường lui.” Một lính đánh thuê có chút chật vật từ phía sau chen vào, trầm giọng nói.

“Quả nhiên… Làm thật tuyệt!” Nắm tay siết chặt, Tiêu Đỉnh hít sâu một hơi không khí lạnh băng, cố gắng để lý trí không bị lửa giận nuốt chửng, thản nhiên nói: “Nếu không thể trốn, vậy thì liều chết một trận. Muốn tiêu diệt Mạc Thiết dong binh đoàn của ta mà không trả một cái giá bằng máu, sao có thể được?”

Cười lạnh một tiếng, Tiêu Đỉnh bỗng nghiêng đầu nói: “Đúng rồi, thứ ta bảo ngươi giấu đi, đã làm xong chưa?”

“Vâng, xong rồi!”

“Vậy thì tốt. Coi như Mạc Thiết dong binh đoàn hôm nay bị tiêu diệt, nhưng chỉ cần sau này Tiểu Viêm Tử đến đây, hắn tự nhiên sẽ tìm được thứ đó. Đến lúc đó, hắn sẽ thay chúng ta trả thù điên cuồng, ha ha…” Tiêu Đỉnh khẽ cười, trong nụ cười có nét âm hiểm thường xuất hiện trên khuôn mặt Tiêu Viêm.

“Nhị đệ sắp thua rồi, tuy lôi thuộc tính đấu khí có lực công kích mạnh, nhưng đối phương dù sao cũng là Đại Đấu Sư…” Ngẩng đầu nhìn trận chiến trong sân sắp đến hồi kết, thân thể Tiêu Đỉnh khẽ run rẩy, lửa giận trong lòng đang dần ăn mòn lý trí của hắn.

“Lôi Hổ Tam Đoạn Vũ!”

Trong sân, bóng người màu bạc hét lớn một tiếng, trường thương trong tay quỷ dị hiện lên từng lớp hồ quang, sau đó điên cuồng đâm về phía bóng người màu vàng.

“Ha ha, rác rưởi vẫn là rác rưởi, cái thá gì tam đoạn vũ, trước thực lực tuyệt đối, quản ngươi có phải là đấu khí thuộc tính lôi được xưng có lực công kích mạnh nhất hay không, đều đi chết đi!” Đối mặt với hồ quang đang bắn tới, bóng người màu vàng khinh thường cười lớn, nắm đấm to lớn đột nhiên siết chặt, đấu khí màu vàng điên cuồng ngưng tụ trên đó, chốc lát sau đã ngưng tụ thành một chiếc quyền sáo năng lượng hóa.

Nắm chặt quả đấm, đột nhiên tung ra, tiếng gió rít gào xen lẫn sức mạnh hung mãnh, đâm thẳng vào hồ quang.

Hai bên va chạm, nắm đấm của bóng người màu vàng gần như nghiền nát ba đạo hồ quang. Sau khi phá hủy, thế đi vẫn không giảm, tầng tầng lớp lớp đập vào lồng ngực Tiêu Lệ.

“Phụt.”

Bị trọng kích, sắc mặt Tiêu Lệ trắng bệch, một ngụm máu tươi phun ra, thân thể bị đánh bay, trượt trên mặt đất hơn mười mét rồi mới đập mạnh vào một tảng đá lớn bên rìa sân huấn luyện.

“Ha ha, chút thực lực quèn này mà cũng dám kiêu ngạo với ta?” Trung niên nhân toàn thân bao bọc bởi đấu khí màu vàng cười lạnh một tiếng, chân đạp mạnh xuống đất, thân thể như một chiếc xe tăng lao thẳng về phía Tiêu Lệ đã mất sức chiến đấu. Trên nắm đấm, sức mạnh hung hãn vô cùng lại lần nữa nhanh chóng ngưng tụ. Nhìn tư thế này của hắn, rõ ràng là không có ý định để lại người sống.

“Ha ha, chết đi!” Nhìn Tiêu Lệ đã ở ngay trước mắt, trên mặt trung niên nhân hiện lên một tia tàn nhẫn, nắm đấm hung hăng đập tới.

“Keng!”

Ngay khi đôi quyền sáo to lớn chỉ còn cách Tiêu Lệ chưa đầy một thước, một bóng đen nhanh như chớp xuất hiện trước người Tiêu Lệ. Thanh hắc thước thật lớn trong tay cắm xuống đất, mà đôi nắm đấm đang tấn công tới lại đập mạnh lên thân thước. Lập tức, một tiếng vang giòn giã vang vọng khắp sân.

Bàn chân cắm sâu xuống đất, sức mạnh khổng lồ khiến trung niên nhân phải lùi lại mấy bước. Hắn âm trầm nhìn thanh hắc thước thật lớn, quát lạnh: “Kẻ nào?”

Hắc thước hơi rung động, rồi được nhấc lên. Thân hình đơn bạc của thiếu niên áo đen xuất hiện dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

Vác hắc thước lên vai, Tiêu Viêm khẽ ngẩng đầu, thờ ơ nhìn trung niên nhân đối diện, hắc thước trong tay chỉ thẳng vào hắn, giọng nói lạnh lẽo thấu xương vang vọng không dứt trong quảng trường.

“Mạng của ngươi, hôm nay ta lấy…”