– Lúc nãy ta đã bảo ngươi hàng đi mà không nghe, giờ đã biết sức mạnh của bọn ta chưa?

Tào Nhân nghe vậy thì quát lên:

– Tướng thua thì chỉ có chết thôi, muốn chém giết gì thì cứ làm đi.

Hành đáp:

– Giết người thì quá dễ, khác gì giết chuột đâu. Nhưng chúng ta cứ tạm ở đây một hôm, xem địa thế thành Tương Dương đã. Xong rồi bọn ta sẽ rút đi. Còn ngươi không hàng thì thôi, lưu mạng cho ngươi để báo cho Tào Tháo biết.

Nói rồi, Hành cho quân dẫn Tào Nhân đi. Tào Nhân chửi bới mãi không thôi. Hành và Phúc mở tiệc khao quân. Đang ăn uống dở thì có một toán quân tới và nói:

– Mọi người về thôi!

Cả hai quay ra, té ra đó là Phạm Khôi. Khôi nói:

– Nãy có một toán quân Kinh Châu đi tới cứu viện, tôi có cho nổ súng và khiến chúng kinh hoàng đang chưa dám tiến quân. Tôi tranh thủ chạy về đây để báo mọi người về thôi. Chúng ta đánh thế này cũng rất tốt rồi, ở lại nhỡ tổn nhân mạng nào thì phí lắm.

Phúc và Hành nghe vậy thì tuân lời, ăn uống nốt rồi cùng toàn quân lên xe trở về Hán Thủy. Vừa đi được một lúc thì quân Kinh Châu kéo tới. Thấy cảnh tan hoang như thế thì cũng kinh hoàng. Đi tìm Tào Nhân thì thấy bị nhốt trong ngục, bọn lính mở cửa ngục cho Tào Nhân ra và cùng quân Tương Dương tu bổ thành trì. Tào Nhân vừa làm vừa nói với bộ tướng:

– Không hiểu lũ này có yêu thuật gì mà toàn dùng những thứ ta chưa thấy bao giờ thế không biết. Chả biết vũ khí gì mà bắn có mấy lượt mà thành đã sập tan tành cả. Rồi thì tại sao chinh chiến xa thế mà lại không hề dùng ngựa nhỉ. Xong rồi không hiểu chúng đi kiểu gì mà quân ta đuổi mãi không kịp.

Bộ tướng thưa:

– Thế giới rộng lớn, nhân sinh khó lường, có lẽ chúng là thần nhân. Điều mạt tướng thấy lạ là chúng chỉ đánh thành, không chiếm.

Tào Nhân đáp:

– Có thể chúng đánh thăm dò và quấy nhiễu thôi.

Lại nói Tào Tháo sau trận Xích Bích thì chạy tuốt mấy hôm liền mới tới Tương Dương. Tháo đang cơn bực tức sau trận thua đau ở Xích Bích, giờ lại được Tào Nhân bẩm lại việc Tương Dương bị tấn công thì càng căm tức. Tháo nói:

– Đây hẳn là bọn giặc cỏ Hán Thủy đây rồi. Ta nhất định phải chinh phạt và giết chúng.

Tào Nhân can:

– Chúng ta mới thua Xích Bích, quân lực tổn hại. Mạt tướng nghĩ là chúng ta nên củng cố lại thành trì, đề phòng mặt Đông Ngô trước đã. Còn bọn giặc cỏ kia thì tính sau.

Tháo nghe vậy thì cũng nguôi nguôi, liền dặn dò Tào Nhân mẹo mực giữ Tương Dương rồi về Hứa Đô.

Lại nói quân Hán Thủy, khi về đến thành thì cũng lại khao quân ăn mừng chiến thắng Tương Dương. Đang chén tạc chén thù thì Khôi đứng lên nói:

– Huynh đệ chúng ta đã đi cùng nhau bao lâu nay, tình nghĩa sâu nặng. Tuy nhiên giờ có việc này ta muốn nói với các huynh đệ.

Phúc nghe vậy liền bảo:

– Huynh nói đi!

Khôi đáp:

– Vốn ta trước đây đã có vợ con và cha mẹ, chỉ vì chiến tranh nên li tán nhau và sau đó thì kết bạn cùng Trương Hành. Giờ ta đã dò được tin tức cả cha mẹ và vợ con ta rồi, ta muốn về bên gia đình để trọn tình nghĩa.

Nghe vậy, Phúc liền đáp:

– Trước hết, đệ xin chúc mừng huynh đã có được tin tức về gia đình mình. Gia đình là điều quan trọng, huynh nên về để trọn nghĩa tình là phải. Nhưng vốn huynh là người thông hiểu đường sá, lại có nhiều mưu mẹo, thiếu huynh thực sự đệ không biết ứng xử sao.

Khôi đáp:

– Về đường sá thì đệ không lo, ta đã bàn giao cho Trương Hành tấm bản đồ mình vẽ lại và hướng dẫn Hành rồi. Giờ Hành huynh có thể đi lại không lo đường sá nữa. Còn về mưu mẹo thì ta nghĩ đóng góp của ta cũng ít thôi, chủ yếu vẫn là vũ khí của Phúc đệ quá mạnh mà thôi. Sau này, đệ cứ nhớ là đánh thì đánh Tào Tháo là đúng rồi, nhưng nên cho người liên kết cùng Tôn Quyền, Lưu Bị và các chư hầu xung quanh. Chúng ta vũ khí mạnh nhưng quân quá ít, nếu chiếm thành thì cũng không thể cai trị nổi. Đệ cứ cho người liên kết với các chư hầu, sau đó nếu muốn chiếm thành thì chỉ cần dùng vũ khí bắn hạ thành rồi cho quân của chư hầu tràn vào là được.