Trong tâm trí một thằng con trai mới lớn như tôi, mẹ luôn là hình ảnh gần gũi nhất, thân thương nhất, nhưng cũng đầy cám dỗ. Ở cái tuổi 17, khi cơ thể bắt đầu trỗi dậy những ham muốn khó kiểm soát, mẹ – với vẻ đẹp trẻ trung và dáng người nhỏ nhắn – thường vô tình trở thành tâm điểm của những suy nghĩ không nên có. Dù gia đình tôi luôn nghiêm khắc, giáo dục truyền thống, tôi chưa bao giờ dám làm điều gì quá giới hạn, như lục lọi đồ lót của mẹ. Nhưng phải thừa nhận, trong những khoảnh khắc riêng tư, khi chỉ có tôi và những suy nghĩ thầm kín, hình ảnh mẹ đã bị tôi tưởng tượng, trêu đùa, lăng nhục không biết bao nhiêu lần trong đầu.
Đồng hồ trên tường điểm 9 giờ tối, kim giây kêu tích tắc như thúc giục thời gian trôi nhanh hơn. Tay tôi mỏi nhừ vì viết bài tập, mắt cay xè sau hàng giờ cắm cúi. Chán nản, tôi lén lút lấy điện thoại ra, lướt qua vài tin tức để giết thời gian. Đột nhiên, một dòng tít hiện lên khiến tôi giật mình: “Gần đây, nhiều vụ bắt cóc, buôn người xảy ra ở các huyện lân cận, nạn nhân chủ yếu là trẻ em và nữ sinh viên.” Tôi nhìn ra cửa sổ, trời đã tối mịt, lòng bất giác lo lắng. “Mẹ ơi, hay mình về sớm đi,” tôi lên tiếng, giọng đầy lo lắng. “Tin tức nói gần đây có mấy vụ bắt cóc, lừa bán người, cả trẻ con lẫn nữ sinh viên. Khuya thế này không an toàn đâu.”
Mẹ tôi, đang ngồi chấm bài ở bàn đối diện, ngẩng đầu lên, ánh mắt thoáng chút không quan tâm. Mẹ không biết lái xe, thường ngày chỉ đi xe buýt về nhà. Tuy giờ đã muộn, thuê xe là một lựa chọn, nhưng mẹ vốn tiết kiệm, luôn muốn chờ chuyến xe cuối cùng. “Con lo gì chứ, mẹ có phải trẻ con hay nữ sinh viên đâu mà sợ bị bắt cóc,” mẹ vừa nói vừa cười, giọng nhẹ nhàng nhưng đầy tự tin. “Nhanh lên, làm nốt ba bài nữa là xong. À, Tiểu Thanh này, bài văn lần này con viết không tốt lắm đâu, chắc không bằng Hứa Hoa. Về nhà mẹ sẽ hướng dẫn con viết lại cho tử tế.”
Nghe mẹ nhắc đến bài văn, tôi chỉ biết thở dài, đầu đầy hắc tuyến. Không muốn bị mẹ lải nhải thêm, tôi vội cúi đầu tiếp tục làm bài, im thin thít. Hơn nửa tiếng sau, hai mẹ con mới thu dọn xong, rời khỏi trường. Lúc này đã gần 10 giờ đêm, chuyến xe buýt cuối cùng sắp chạy. Trên đường phố, dòng người thưa dần, nhưng xe cộ vẫn tấp nập. Nhìn cảnh đô thị sầm uất, tôi tự trách mình lo xa, nghĩ rằng chắc chẳng có gì đáng sợ xảy ra.
“Mẹ, hay thuê xe đi cho nhanh?” tôi đề nghị, vẫn còn chút bất an. “Thuê xe gì mà thuê, còn kịp chuyến cuối mà,” mẹ đáp, giọng dứt khoát. Rồi mẹ kéo tay tôi, dẫn vào một con hẻm nhỏ để đi tắt ra bến xe buýt. Con hẻm này vắng vẻ, ánh đèn đường mờ mờ, chỉ đủ soi vài bóng cây lắc lư. Tôi chẳng để tâm, chỉ lo đi cho nhanh. Bất chợt, một nhóm người xuất hiện ở góc đường, dẫn đầu là một gã đàn ông to béo, cao gần hai mét, dáng vẻ cục súc như một gã khổng lồ. Tôi ngây thơ nghĩ thầm, nếu gã này chơi bóng rổ, chắc chắn là một trung phong cừ khôi.
Chẳng kịp suy nghĩ thêm, gã đàn ông đột nhiên va mạnh vào mẹ tôi. Vai gã đập vào mẹ, khiến mẹ loạng choạng ngã vào bức tường gạch bên hẻm, suýt va vào cột đèn đường mờ ảo. Mẹ ăn đau, nhưng vẫn giữ phép lịch sự, vội vàng xin lỗi: “Anh ơi, xin lỗi, tôi không để ý.” Nhưng tôi thì thấy rõ, gã cố tình va vào mẹ. Ánh mắt gã, dưới ánh đèn lờ mờ, lướt trên gương mặt mẹ, lộ ra vẻ thèm thuồng khiến tôi nổi điên. “Mày đi không nhìn đường à?” tôi quát lên, máu nóng dồn lên đầu.
Gã đàn ông cao lớn bước tới trước mặt tôi. Dù tôi cao 1m81, nhưng đứng trước gã, tôi vẫn thấy áp lực. Mẹ nhận ra không khí căng thẳng, vội chen vào giữa, đẩy tôi ra sau lưng. “Anh ơi, xin lỗi, xin lỗi! Đừng chấp nhặt với nó, tại tôi không cẩn thận va vào anh,” mẹ nói, giọng khéo léo, cố kéo tay tôi để rời đi. Tôi cũng sợ, không muốn gây chuyện, nên theo mẹ bước đi. Nhưng vừa lướt qua gã, mẹ đột nhiên ngã ra sau, buông tay tôi. Tôi quay lại, sững sờ nhìn gã đàn ông nắm chặt tóc mẹ, kéo mạnh. Mẹ đau đớn ngửa đầu, hai tay cố nắm lấy tay gã để bảo vệ tóc, nhưng gã vẫn hung hãn, bàn tay còn lại luồn vào cổ áo vest của mẹ, như muốn xé toạc.