: Nửa đêm hẹn nhau

Tống Thanh Thư khẽ giật mình, ngay lập tức hiểu ra ý tứ trong lời nàng, hẳn là chuyện hai người trên giường trước đó. Không đúng, trên thuyền, phong hoa tuyết nguyệt vốn dĩ chẳng có gì, có lẽ vì trượng phu nàng vừa qua đời, nàng không khỏi áy náy, nên bản năng không muốn chàng cùng đi.

“Hàng hóa trên Kính Hồ hào tạm thời an toàn, sau khi xử lý xong chuyện bên này, ta sẽ tìm công tử, theo như ước định đưa đám hàng kia đến Dương Châu.” Nguyễn Tinh Trúc cáo biệt chàng, rồi đứng dậy cùng người Nguyễn gia rời đi.

Tống Thanh Thư ngược lại không lo lắng gì, đừng nói Nguyễn Tinh Trúc trúng Sinh Tử Phù, mà một số nhân viên cốt cán Nguyễn gia cũng bị chàng tìm cơ hội khống chế mấy ngày nay, nên dù Nguyễn Tinh Trúc liều mạng không muốn, cũng không thể nuốt trọn bảo tàng Lương Nguyên Đế. Đồng thời, sau khi tiến vào Tứ Xuyên, chàng đã bảo Nhậm Doanh Doanh triệu tập một số nhân thủ Nhật Nguyệt Thần Giáo gần Kính Hồ hào để mắt tới, hễ có động tĩnh sẽ báo tin ngay.

Đương nhiên, trải qua mối quan hệ đột nhiên tăng tiến trong khoảng thời gian này, Tống Thanh Thư cũng không cho rằng Nguyễn Tinh Trúc sẽ mượn cơ hội phản bội chàng, có câu nói thế nào ấy nhỉ, cái gì nên làm đều đã làm rồi, hai người bây giờ tuy chưa đến mức yêu thích, nhưng ít nhiều cũng nảy sinh mấy phần tình cảm.

Nhìn bóng lưng người Nguyễn gia rời đi, Nhậm Doanh Doanh không nhịn được lên tiếng: “Tống lang, chàng thật không đi giúp nàng một tay sao?”

“Ta đi, trượng phu nàng cũng chẳng thể sống lại, làm gì thêm nàng thương cảm, tin Nguyễn phu nhân tự mình có thể xử lý tốt chuyện Dương gia.” Tống Thanh Thư nắm tay nàng, ôn nhu nói, “Ta đến Tứ Xuyên lần này là vì nàng, chứ không phải vì nàng ta.”

Nhậm Doanh Doanh hơi đỏ mặt, dù có chút ngượng ngùng, nhưng trong lòng ngập tràn ngọt ngào.

“Vừa tiện hỏi thăm tin tức Lâm Bình Chi, nghe nói hắn đã vứt bỏ quan chức mà đi, hơn phân nửa là tìm Dư Thương Hải báo thù.” Trên mặt Tống Thanh Thư thoáng hiện một tia sầu lo, Lâm Bình Chi được chàng truyền thụ Ngũ Nhạc Thần Kiếm, kiếm thuật tuy tăng lên đáng kể, nhưng thời gian tu luyện ngắn ngủi, loại võ học chính phái này coi trọng tích lũy, e rằng không thể như Ích Tà Kiếm Phổ, trong thời gian ngắn giúp hắn báo thù thành công.

Huống hồ nội lực tu vi của hắn vẫn luôn yếu kém, Thanh Thành Phái là môn phái truyền thừa ngàn năm, một mình hắn đi, hơn phân nửa ôm hận.

“Nhạc cô nương hẳn là sẽ cùng hắn, vả lại thiếp thấy Lâm Bình Chi không phải hạng người lỗ mãng, nếu không có nắm chắc tuyệt đối, sẽ không ra tay.” Nhậm Doanh Doanh khuyên nhủ.

Tống Thanh Thư gật đầu: “Hi vọng là vậy.” Bây giờ chuyện bên này chồng chất, chàng không thể chuyên chạy đến Thanh Thành Sơn một chuyến.

Lúc này, ở nơi xa xôi, Nghi Lâm và Điền Bá Quang thấy đám người kia lật đi lật lại cũng chỉ nói mấy chuyện đó, biết chẳng nghe ngóng được tin tức mới, bèn đứng dậy rời đi.

Nhậm Doanh Doanh khẽ giật ống tay áo người yêu: “Chúng ta theo sau, xem Nghi Lâm họ có tình báo gì.”

Tống Thanh Thư gật đầu: “Được.” Chàng cũng rất tò mò, hai người này sao lại xuất hiện ở đây.

*

Nguyễn Tinh Trúc một đường lòng như lửa đốt trở về Dương gia đại viện, vốn ôm một tia hi vọng, kết quả nhìn thấy những dải vải trắng treo trước cửa chính, cả người nhất thời mềm nhũn.

Bội Nhi vội vàng đỡ lấy nàng: “Phu nhân nén bi thương.” Dù người Nguyễn gia thực sự không có cảm tình sâu sắc với vị cô gia này, nhưng dù sao cô gia vẫn là cô gia, nghĩ đến từ nay về sau phu nhân nhà mình sẽ thành quả phụ, ai nấy đều sinh lòng đồng cảm.

Một lúc lâu sau, Nguyễn Tinh Trúc mới trấn định lại, hít sâu một hơi: “Chúng ta vào trước đã.”

Một đường đi vào, bên trong truyền ra tiếng khóc ô ô, lúc này hạ nhân Dương gia phát hiện các nàng, không khỏi kinh hỉ kêu lên: “Phu nhân về rồi, phu nhân…” Gọi được nửa chừng chợt nhớ ra lão gia nhà mình đã không còn, vui từ đâu mà đến?

Nguyễn Tinh Trúc chẳng còn tâm tình ứng phó đám người hầu này, mặt mày ủ dột bước nhanh về phía đại sảnh, chỉ thấy nơi đó đã được trang hoàng thành linh đường, các loại đạo sĩ đang làm lễ.

Trước linh đường, một số nữ quyến khóc sướt mướt quỳ thành vòng, Nguyễn Tinh Trúc nhìn một lượt, nhận ra những người này đều là cơ thiếp của trượng phu, phải biết hai người chỉ là thông gia vì mục đích chính trị, ở vào trạng thái xa cách lâu dài, nàng căn bản không thể chu toàn trách nhiệm của người vợ, trong lòng cũng có mấy phần áy náy, nên đối với chuyện ông nạp thiếp cũng mở một mắt, nhắm một mắt cho qua.

“Tỷ tỷ…”

“Phu nhân…”

Một đám oanh oanh yến yến thấy nàng, ào ào nhào tới khóc lóc kể lể, bầu không khí bi thương khiến ánh mắt Nguyễn Tinh Trúc cũng bắt đầu nóng lên.

Nhưng dù sao nàng cũng là người từng trải qua sóng to gió lớn, rất nhanh đã thu thập xong tâm tình: “Lão gia mất khi nào?”

“Đại khái năm ngày trước, ngay sau khi nhận được văn thư điều động của Ngô Hi…” Một tiểu thiếp nói còn chưa dứt lời đã khóc không thành tiếng, nàng sở dĩ thương tâm như vậy, một nửa là vì Dương Chấn Trọng, mặt khác là sợ hãi tương lai, vận mệnh của nữ nhân trong thế giới này vốn long đong, mất đi chỗ dựa là trượng phu, vận mệnh nửa đời sau của các nàng có thể nghĩ.

“Thi thể lão gia đâu, ta muốn nhìn một chút.” Nguyễn Tinh Trúc bỗng nhiên lên tiếng.

Một người bên cạnh chỉ vào quan tài phía sau linh đường: “Sau khi lão gia gặp chuyện, chúng thiếp đã qua loa liệm, chở về Thành Đô, dự định hạ táng ở tổ phần, vốn đã phái người thông báo phu nhân, nhưng lúc này rối loạn, hơn phân nửa không tìm được phu nhân, không ngờ phu nhân lại trở về nhanh như vậy.”

“Ta vừa hay đến Tứ Xuyên làm chút việc.” Nguyễn Tinh Trúc tùy ý đáp một câu, đi đến phía sau linh đường, khẽ vuốt ve chiếc quan tài đen bóng, nghĩ đến năm xưa thấp thỏm gả đến Tứ Xuyên vì quan hệ thông gia, nghĩ đến những năm này tuy trời nam đất bắc nhưng cũng được xem là tương kính như tân. Người không phải cỏ cây, ai có thể vô tình?

Bất tri bất giác, hốc mắt nàng nổi lên một tầng hơi nước, một hàng lệ như chuỗi trân châu đứt đoạn theo gương mặt trắng nõn trượt xuống: “Chấn Trọng, không ngờ ta đến lần cuối cũng không gặp được chàng…”

Không biết rơi lệ bao lâu, bỗng nhiên nàng lên tiếng: “Quan tài đã đóng rồi ư? Tìm người mở quan tài ra, ta muốn nhìn xem lão gia.”

Lời này vừa ra, trừ những cơ thiếp kia, người Dương gia đều nhốn nháo cả lên:

“Phu nhân, chuyện này vạn vạn không được.”

“Nào có đạo lý mở quan tài, đây chẳng phải quấy rầy lão gia yên nghỉ sao?”

“Mở quan tài là đại bất kính!”

…

Nguyễn Tinh Trúc biết xã hội này vô cùng kiêng kỵ việc mở quan tài, nếu ở Nguyễn gia, nàng còn có thể gạt bỏ mọi ý kiến, nhưng hôm nay lại là ở Dương gia, vả lại trong người Dương gia đã sớm có không ít người chỉ trích hành động xuất đầu lộ diện của nàng ở bên ngoài, bây giờ trượng phu đã mất, ai còn nghe nàng nữa?

“Nhị thúc đâu, Nhị thúc đâu rồi?” Nguyễn Tinh Trúc biết không thể giảng giải rõ ràng với đám người này, chỉ có thể ký thác hi vọng vào huynh đệ của trượng phu. Toàn bộ Dương gia do huynh đệ họ làm chủ, tộc trưởng tuy là trượng phu Dương Chấn Trọng, nhưng Dương Cự Nguyên cũng có năng lực rất lớn, trên quan trường hai người giúp đỡ lẫn nhau, trong gia tộc rất nhiều chuyện cũng do hai huynh đệ thương lượng quyết định.

Dương Cự Nguyên đảm nhiệm chức quan ở địa phương, kiến thức tự nhiên không phải tộc nhân bình thường có thể so sánh, Nguyễn Tinh Trúc hiện tại có chút hoài nghi, tin rằng bây giờ chỉ có Nhị thúc mới đứng về phía nàng.

“Nhị lão gia ở đây thủ một đêm, bây giờ đang nghỉ ngơi trong thư phòng.” Nghe được nàng hỏi, có người lập tức đáp.

Nguyễn Tinh Trúc gật đầu, quay người đi về phía thư phòng, khi sắp đến nơi, Dương Cự Nguyên đã nhận được tin tức ra đón: “Đại tẩu, cuối cùng người cũng về rồi.”

Dương Cự Nguyên trẻ hơn trượng phu chừng mười tuổi, lại có vẻ trầm ổn của người lăn lộn trên quan trường, thêm vào đó tướng mạo đường đường, khi còn sống, Dương Chấn Trọng không ít lần khen ngợi vị em kết nghĩa này, cho rằng hắn là hi vọng của gia tộc.

“Nếu ta về sớm mấy ngày, có lẽ đã không đến nỗi thế này.” Nguyễn Tinh Trúc cũng tràn ngập áy náy.

“Chuyện này cũng không thể trách phu nhân, chỉ có thể nói là số mệnh, nhưng đại ca biết người trở về, nhất định sẽ mỉm cười nơi chín suối.” Dương Cự Nguyên vừa an ủi, vừa mời nàng vào thư phòng, đồng thời tự tay rót một ly trà cho nàng.

“Đúng rồi, nói đến đây, tẩu tẩu có một việc muốn nhờ ngươi giúp đỡ.” Nguyễn Tinh Trúc bỗng nhiên lên tiếng.

Dương Cự Nguyên nghiêm mặt đáp: “Bây giờ đại ca bất hạnh qua đời, chuyện của tẩu tẩu chính là chuyện của ta, có gì dặn dò cứ nói đừng ngại, chỉ cần Cự Nguyên có thể làm được, nhất định sẽ không chối từ.”

Nguyễn Tinh Trúc nhíu mày, luôn cảm thấy lời hắn nói nghe là lạ, nhưng không nói ra được chỗ nào, thêm vào đó nàng đang vội mở quan tài, cũng không nghĩ nhiều, tiếp tục nói: “Ta muốn mở quan tài nhìn một chút đại ca ngươi.”

Dương Cự Nguyên không khỏi nhướng mày: “Mở quan tài không phải chuyện nhỏ, tẩu tẩu vì sao lại có ý nghĩ này?”

Nguyễn Tinh Trúc giải thích: “Ta biết tính cách đại ca ngươi, tuy có chút ngột ngạt, nhưng không phải hạng người lỗ mãng, dù không muốn tiếp nhận ủy nhiệm của Ngô Hi, cũng khó có khả năng tự sát.” Còn một lý do nữa nàng không nói, vợ chồng bọn họ tuy ít gần gũi nhưng nàng biết tình ý của trượng phu đối với mình, biết ông không cam lòng bỏ lại nàng như vậy.

Dương Cự Nguyên giật mình: “Ý tẩu tẩu là?”

Nguyễn Tinh Trúc suy nghĩ một chút, mới mở miệng: “Ta hoài nghi đại ca ngươi không phải tự sát.”

“Vậy là ai giết hắn?” Dương Cự Nguyên đập bàn đứng dậy, hiển nhiên khi biết tin này, tâm tình vô cùng kích động.

“Ta cũng chỉ là hoài nghi thôi, cũng không chắc chắn lắm, nên mới cần mở quan tài kiểm tra thi thể hắn,” Nguyễn Tinh Trúc chợt nhớ ra gì đó, “Đúng rồi, nghe nói ngươi thay đại ca ngươi liệm, lúc đó có phát hiện gì bất thường không?”

Dương Cự Nguyên lắc đầu: “Lúc đó ta cũng không chú ý gì bất thường, cũng có thể là do ta quá đau buồn, không để ý đến ông ấy.”

“Vậy à…” Nguyễn Tinh Trúc có chút thất vọng, bắt đầu suy tư.

“Nhưng ta cũng cảm thấy không thể để đại ca chết không minh bạch như vậy,” Dương Cự Nguyên trầm tư một hồi, chém đinh chặt sắt nói, “Ta ủng hộ việc mở quan tài nghiệm thi.”

“Vậy thì tốt quá, nhưng người Dương gia…” Nguyễn Tinh Trúc từng trải, biết chuyện này rất khó giải quyết với một số người cổ hủ trong gia tộc.

Dương Cự Nguyên cũng cau mày: “Những người đó đúng là một vấn đề, phải biết người ở đây đời đời kiếp kiếp đều cho rằng mở quan tài là bất kính, nếu công khai muốn mở quan tài, e rằng sẽ gây ra sóng to gió lớn, chưa chắc đã thành công, chi bằng thế này, chúng ta buổi tối thừa dịp trời tối người yên, vụng trộm mở quan tài nghiệm thi, như vậy không kinh động người trong nhà, hẳn là có thể giảm thiểu ảnh hưởng đến mức thấp nhất.”

Nguyễn Tinh Trúc gật đầu: “Như vậy rất tốt.” Thực ra vừa rồi nàng cũng nghĩ đến biện pháp tương tự, nhưng chuyện này nàng một mình căn bản không thể làm được, bây giờ có Dương Cự Nguyên giúp đỡ, tự nhiên khác hẳn.

“Đại tẩu, ta phải đi sắp xếp một chút, xem buổi tối làm sao đẩy lùi người gác đêm, tạo ra một khoảng thời gian trống.” Dương Cự Nguyên nói.

“Tốt, ta đi thay một bộ tang phục, rồi đến linh đường bái tế đại ca ngươi.” Nguyễn Tinh Trúc lộ ra một tia chua xót, rồi nặng nề bước đi.

Nhìn bóng lưng thướt tha của nàng, ánh mắt Dương Cự Nguyên rơi xuống vòng eo nhỏ nhắn và cặp mông cong vút, trong ánh mắt vốn thư thái bỗng nhiên có thêm một tia hỏa nhiệt khó hiểu.

——————–