: Tuyệt địa đào vong

Tống Thanh Thư, Da Luật Tề một đường dẫn quân hướng Đông phi nhanh. Trên đường đi có không ít cửa ải thành trì, bất quá lần này Da Luật Tề làm phản quá đột ngột, ngay cả người ở Kinh thành cũng không ngờ tới, huống chi những thành trì ở xa hơn?

Tin tức lại không thể truyền đi nhanh như vậy, những thủ tướng kia còn tưởng Da Luật Tề là nhân vật được Chư Hành Cung trọng dụng, thấy hắn đến thì thụ sủng nhược kinh, nhiệt tình tiếp đãi.

Da Luật Tề chỉ mượn danh phụng mệnh Hoàng Thượng, nhận nhiệm vụ cơ mật, một đường không hề dừng lại. Đa số các vị thủ tướng cũng không hỏi nhiều, dù sao quy củ là một chuyện, thao tác thực tế lại là chuyện khác. Da Luật Tề thống lĩnh Cung Phân quân, lại là tâm phúc của Hoàng Đế, ai lại đi nghi ngờ đắc tội hắn?

Ấy thế mà, trên đường cũng đụng phải mấy vị thủ tướng ngay thẳng, nhất định phải Da Luật Tề xuất trình thủ tục Văn Điệp mới cho qua. Với loại người này, Da Luật Tề không hề mềm tay, khi đưa Văn Điệp cho đối phương xem thì trực tiếp vung đao chém giết, lại chụp cho hắn tội danh cản trở quân vụ khẩn cấp, thành công hù dọa đám binh lính.

Chứng kiến tất cả, Triệu Mẫn không khỏi tán thán: “Nghe đồn Da Luật Tề là người khiêm tốn, ta còn lo hắn không quả quyết chậm trễ thời cơ, xem ra quả nhiên là lo lắng thừa.”

Tống Thanh Thư cảm khái: “Lần này liên quan đến tính mạng của hơn nghìn người trong gia tộc hắn, dù là quân tử khiêm dày cũng sẽ biến thành thiết huyết.”

Đoàn người cứ thế một đường quá Quan trảm Tướng, sau hừng đông ước chừng chạy được hơn một trăm sáu mươi dặm về phía Đông. Cũng may lần này đều là kỵ binh, hơn nữa lại là tinh binh Da Luật Tề điều từ Chư Hành Cung đến Lương Câu. Dù vậy, mấy canh giờ này cũng khiến người mệt mỏi, ngựa hết hơi.

Trong lúc bộ đội nghỉ ngơi, Tống Thanh Thư trầm giọng nói: “Tiếp tục thế này không ổn. Nơi này cách phạm vi thế lực của Kim Xà Doanh ít nhất còn bốn trăm dặm, tính cả thời gian nghỉ ngơi dọc đường, nhanh đến đâu cũng phải mất hai ngày. Lúc này, người ở Kinh thành chắc chắn đã kịp phản ứng, phái kỵ binh tinh nhuệ đuổi theo, sớm muộn gì cũng đuổi kịp chúng ta.”

Thực ra trước kia Tống Thanh Thư không hiểu rõ lắm về tốc độ hành quân thời cổ đại. Các loại ghi chép lịch sử về việc đi mấy trăm dặm một ngày nghe có vẻ siêu thực. Nhưng sau khi đến thế giới này, trải qua tôi luyện trên chiến trường, hắn đã hiểu ra vấn đề.

Mấu chốt nhất là tiêu chuẩn đo dặm thời cổ đại và hiện đại khác nhau. Một dặm thời cổ đại chỉ hơn ba trăm mét, coi như ba dặm mới gần bằng một cây số hiện đại.

Bộ binh thời cổ đại có thể đi được hai mươi km một ngày đã là cường quân hàng đầu. Kỵ binh nhanh hơn một chút, nhưng ngay cả Mông Cổ với một binh ba ngựa cũng chỉ hành quân được chín mươi đến một trăm năm mươi km một ngày. Tất nhiên, nếu bỏ hết quân nhu, liều mạng hành quân gấp, bất kể bộ binh hay kỵ binh, tốc độ đều có thể nhanh hơn nữa. Nhưng như vậy không thể kéo dài, hơn nữa nếu gặp khó khăn giữa đường, lại không có quân nhu tiếp tế, rất dễ dàng toàn quân bị diệt.

Đoàn người xuất phát từ Kinh thành ước chừng hai canh giờ, chạy hơn năm mươi cây số. Trong mắt Da Luật Tề, Triệu Mẫn, đó đã là tốc độ cực kỳ nhanh chóng. Tống Thanh Thư lại không khỏi lẩm bẩm. Phải biết, kỷ lục thế giới Marathon cũng chỉ hơn hai giờ hai mươi giây, tính ra mỗi giờ có thể chạy khoảng 21 cây số. Bây giờ cưỡi Lương Câu chạy bốn giờ, mới được hơn năm mươi cây số, còn không bằng tốc độ của những người kia kiếp trước.

Đương nhiên, lẩm bẩm thì lẩm bẩm, Tống Thanh Thư cũng hiểu không thể so sánh đơn giản như vậy. Dù sao Marathon không mang vác gì, đường bằng phẳng, lại có tiếp tế ven đường. Còn kỵ binh phải trèo đèo lội suối, lại mất thời gian qua các thành trì cửa ải. Quan trọng hơn là lần này bộ đội mang theo hơn ba ngàn người, trong đó không ít phụ nữ và trẻ em. Đại quân hành quân phải giữ đội hình, vốn không ai hành động thuận tiện mau lẹ được.

Hơn nữa, Marathon dù sao cũng chỉ chạy khoảng 40 cây số, chạy xong là được. Kỵ binh lại phải giữ sức cho ngựa, nếu chạy như Marathon, đoán chừng không bao lâu ngựa sẽ mệt chết.

“Chúng ta đã chuẩn bị tâm lý cho việc này. Lần này có thể chạy được bao nhiêu thì chạy, phó thác cho trời.” Da Luật Tề ở trong quân đội, đương nhiên quen thuộc với tốc độ hành quân, đã cân nhắc vấn đề này từ trước.

Tống Thanh Thư nhướng mày, liếc Triệu Mẫn một cái. Thấy nàng không hề ngạc nhiên, biết nàng cũng nghĩ vậy, không khỏi cảm thán những người làm cấp trên này quen rồi, thật không coi mạng người ra gì.

Đương nhiên, hắn cũng không trở thành Thánh Mẫu đến mức muốn cứu vãn tất cả mọi người. Chỉ là những nhân mã này đều sắp đầu nhập vào hắn, mỗi người đều là kỵ binh ưu tú, có thể coi là hạt giống để huấn luyện một nhóm lớn kỵ sĩ giỏi. Nếu chết trên đường đào vong ở núi hoang dã ngoại này thì thật lãng phí.

“Vậy thế này đi, chúng ta chia binh hai đường, lưu lại một đội quân làm nghi binh, yểm hộ đại quân rút lui.” Tống Thanh Thư đề nghị.

Triệu Mẫn khẽ nhíu mày, Da Luật Tề cũng cười khổ: “Biết rõ hẳn phải chết, người ở lại sao có thể tận tâm tận lực, hơn phân nửa là vừa chạm vào đã tan, nói không chừng còn làm lộ tin tức của chúng ta.”

Triệu Mẫn cũng đồng ý: “Không sai, tuy có thể có người tự nguyện ở lại đoạn hậu, nhưng dù sao ít ỏi. Nếu ép buộc thì khó đảm bảo hiệu quả.” Trong quân đội thường xuyên tuyển đội cảm tử, dùng tài bảo quan chức mê hoặc lòng người. Nhưng dù nguy hiểm, dù sao vẫn có sinh cơ. Đằng này, ở lại đoạn hậu chắc chắn thập tử vô sinh.

Đối mặt với nghi vấn của hai người, Tống Thanh Thư cười nói: “Nếu có chúng ta dẫn đầu thì sao?”

Triệu Mẫn và Da Luật Tề đều giật mình: “Ý gì?”

“Chúng ta dẫn đầu ở lại đoạn hậu, yểm hộ đại quân rời đi,” Tống Thanh Thư giải thích, “Như vậy, những người ở lại cùng chúng ta sẽ không cho rằng mình hẳn phải chết.”

Triệu Mẫn và Da Luật Tề âm thầm gật đầu, có bọn họ dẫn đầu cũng là một biện pháp. Nhưng như vậy có vấn đề lớn nhất: “Vậy chẳng phải chính chúng ta cũng lâm vào chỗ chết?”

Tống Thanh Thư lắc đầu: “Các ngươi thấy ta giống loại người tự tìm đường chết sao?” Hắn nhớ đến việc Thái Tổ bốn lần vượt Xích Thủy kinh điển kiếp trước. Bị mấy trăm ngàn địch nhân bao vây chặn đánh mà vẫn chạy thoát. Tình huống của họ lúc đó còn tệ hơn bây giờ. Có điển hình thiên tài như vậy, kết hợp với địa hình phức tạp của Thái Hành Sơn, chưa chắc không thể thoát khỏi truy binh.

Nghe hắn giải thích sơ qua, Triệu Mẫn và Da Luật Tề nhạy bén ý thức được khả năng thành công. Da Luật Sở Tài cũng cảm khái: “Thế nhân đều nói Tề Vương là danh tướng hiếm có, lão hủ trước đây còn thấy có chút khoa trương. Hôm nay gặp mặt, Tề Vương quả là thần nhân.”

Trong đám người, một thiếu nữ cũng tràn đầy hiếu kỳ đánh giá hắn. Thiếu nữ dáng người cao ráo, nhưng trên mặt còn mang vẻ ngây thơ. Nói nàng đẹp thì không đến mức tuyệt sắc, nhưng khi hé miệng cười một tiếng, lại có một vẻ ngượng ngùng vũ mị.

Tống Thanh Thư biết nàng là tiện nghi lão bà của mình, Da Luật Yến, con gái của Da Luật Sở Tài. Hắn lễ phép gật đầu cười với nàng, ai ngờ Da Luật Yến mặt đỏ bừng, lập tức quay mặt đi chỗ khác.

Tống Thanh Thư dở khóc dở cười, nghĩ thầm nàng tuy xuất thân thảo nguyên, nhưng dù sao tuổi còn nhỏ, thẹn thùng như vậy cũng bình thường.

Chú ý đến ánh mắt qua lại giữa hai người, Triệu Mẫn khẽ hắng giọng, lạnh nhạt nói: “Đã vậy, vậy thì chia đội ngũ đi.”

——————–