“A?” Tôi ngẩn người, đầu óc mông lung như lạc vào mê cung ký ức. Những mảnh ghép vụn vặt của quá khứ lướt qua vùn vụt, khiến tôi cố lục lọi trí nhớ để tìm ra manh mối. Đột nhiên, một tia sáng lóe lên trong tâm trí. “A! Có phải… khi đó…” Tôi reo lên, giọng đầy kinh ngạc xen lẫn niềm vui, như vừa khám phá ra một kho báu bị lãng quên.
Cô Tú Mai nhìn tôi, đôi mắt long lanh ánh nước, nụ cười rạng rỡ như hoa nở giữa trời xuân. “Ừ, em nhớ ra rồi đúng không?” Giọng cô tràn ngập phấn khích, ánh mắt lấp lánh sự kích động khó giấu. Nhìn cô lúc này, tôi biết trái tim cô đang đập rộn ràng, như thể cả thế giới chỉ còn lại khoảnh khắc này, khi tôi và cô cùng ôn lại một kỷ niệm định mệnh.
Chuyện xảy ra vào một năm xa xưa, khi tôi còn là một cậu nhóc học cấp hai, trong một đêm nghỉ lễ yên bình. Sau một ngày rong chơi khắp nơi, tôi mệt mỏi đạp xe về nhà, đôi chân rã rời, lòng chỉ muốn nhanh chóng về tới tổ ấm để ngã lưng xuống giường. Con đường về nhà dẫn tôi qua một căn nhà hoang, nơi mà lũ bạn vẫn hay rỉ tai nhau về những câu chuyện ma quái rùng rợn. Mỗi lần đi ngang, tôi đều cố đạp xe thật nhanh, như thể sợ rằng nếu chậm lại, một bóng ma sẽ nhảy ra kéo tôi vào bóng tối. Nhưng hôm ấy, cơ thể mệt nhọc chẳng cho phép tôi tăng tốc. Và chính cái sự chậm chạp ấy, như một định mệnh, đã dẫn tôi đến một khoảnh khắc thay đổi cả cuộc đời.
Khi tôi lướt qua căn nhà hoang, một âm thanh yếu ớt vang lên, nhỏ nhưng sắc nét, như tiếng kêu cứu của một người phụ nữ. Tôi giật mình, tóc gáy dựng ngược, nghĩ ngay đến những câu chuyện kinh dị mà bọn bạn hay kể. “Không lẽ… ma thật à?” Tôi lẩm bẩm, tim đập thình thịch, định đạp xe bỏ chạy. Nhưng tiếng kêu cứu ấy lại vang lên, rõ ràng hơn, như một mũi tên xuyên thẳng vào tai tôi, khiến tôi không thể làm ngơ. “Đi xem thử đi,” lòng hiếu kỳ xen lẫn chút anh hùng rơm trong tôi lên tiếng, thúc đẩy tôi dừng xe, run run bước về phía căn nhà.
Càng tiến gần, tiếng kêu cứu càng rõ ràng, hòa lẫn với những giọng nói thô bạo của vài gã đàn ông. “Kêu đi! Kêu nữa đi! Nghĩ ai sẽ đến cứu mày ở cái nơi khỉ ho cò gáy này hả?” Một giọng khàn khàn, đầy vẻ hống hách vang lên. Rồi một giọng khác, đáng khinh hơn, cười cợt: “Tiền thì tao lấy, nhưng mày cũng không thoát được đâu. Cởi ra, để tao xem cặp vú của mày nào!” Tiếng cười khả ố của chúng khiến máu tôi sôi lên, nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy sợ hãi. Tôi chỉ là một thằng nhóc, làm sao đối đầu được với đám người đó?
Đầu óc tôi quay cuồng, cố tìm cách. “Phải làm gì đây?” Tôi tự hỏi, rồi ánh mắt chợt dừng lại ở vài viên đá nằm lăn lóc trên đường. Một ý tưởng lóe lên. Tôi nhặt vội mấy viên đá, nhét vào túi quần, rồi rón rén vòng ra phía sau căn nhà. May mắn thay, cửa sau hé mở, và tôi lẻn vào, tim đập thình thịch như muốn nổ tung. Bên trong tối om, chỉ có ánh sáng yếu ớt từ đèn đường lọt qua khe cửa. Tôi nhìn thấy cầu thang dẫn lên tầng hai, nơi phát ra tiếng ồn. Dù sợ đến run người, tôi vẫn tự nhủ: “Mày phải làm gì đó, Gia Vỹ. Không thể để cô ấy bị làm hại.”
Tôi bước lên cầu thang, cố ý dậm mạnh chân để tạo tiếng động: “Đùng!” Tiếng vang vọng trong không gian tĩnh lặng, và ngay lập tức, tiếng ồn từ đám người kia khựng lại. “Gì vậy? Có nghe thấy gì không?” Một gã lên tiếng, giọng đầy nghi ngờ. Tôi không bỏ lỡ cơ hội, tiếp tục dậm chân: “Đùng! Đùng! Đùng!” Mỗi bước như một nhát búa đập vào sự tự tin của chúng.
“Lão đại, đây là nhà ma mà! Hay là…” Một gã khác, giọng run run, rõ ràng là nhát gan. Tôi mỉm cười trong bóng tối, cảm thấy kế hoạch đang đi đúng hướng. “Ai đó? Ai ở trong này?!” Gã được gọi là lão đại gầm lên, giọng cố tỏ ra hung hãn, nhưng tôi nghe rõ sự hoảng loạn trong đó.
Tôi lấy một viên đá trong túi, ném mạnh vào góc phòng, tạo ra một tiếng “cạch” vang dội. Rồi tôi bước thêm vài bước, cố ý để tiếng chân vang lên rõ ràng. Không gian tối om phía trên khiến tôi lạnh sống lưng, nhưng tôi tự nhủ: “Chỉ cần chúng bỏ chạy, mình không cần lên đó đâu!” Và đúng như tôi mong đợi, đám người kia bắt đầu hoảng loạn.
“Thôi, đi lẹ đi! Căn nhà này quái quái thế nào ấy!” Một gã nói, giọng run rẩy. Tôi ném thêm một viên đá nữa, và lần này, chúng không chịu nổi. “Chạy lẹ! Bỏ con nhỏ này lại!” Tiếng bước chân hối hả vang lên, rồi nhanh chóng biến mất, chỉ còn lại tiếng khóc nức nở yếu ớt trong bóng tối.
Tôi vội chạy tới, thấy một người phụ nữ đang co ro, tay chân bị trói chặt. Cô ấy giật mình khi thấy tôi, lùi lại như thể tôi là một con quỷ. “Đừng sợ! Là tôi dọa bọn chúng chạy rồi. Cô không sao chứ?” Tôi vội nói, giọng trấn an. Tôi cúi xuống, giúp cô cởi dây trói, cảm nhận đôi tay cô run lẩy bẩy. Cô chậm rãi đứng dậy, phủi bụi trên người, rồi ngước nhìn tôi. Dưới ánh đèn đường mờ ảo, tôi thấy cô là một người phụ nữ xinh đẹp, lớn hơn tôi nhiều tuổi, nhưng nét mặt vẫn toát lên vẻ thanh tú, dù hoảng loạn.
“Cảm ơn cậu, thật sự cảm ơn…” Cô nói, giọng nghẹn ngào, cúi đầu cảm tạ không ngừng. Tôi, với chút máu anh hùng rơm, chỉ lắc tay ra vẻ cool ngầu: “Không có gì đâu, cô. Cô đi đâu bây giờ?” Cô kể rằng xe cô đỗ gần một cửa hàng cách đó không xa, nhưng bị tấn công khi vừa xuống xe. Tôi nắm xe đạp, vừa đi vừa an ủi cô, cho đến khi cô lên xe an toàn. Sau đó, tôi đạp xe về nhà, lòng nhẹ nhõm vì đã làm được điều gì đó ý nghĩa. Nhưng rồi, chuyện ấy dần trôi vào quên lãng, như một giấc mơ thoáng qua.
“Em nhớ ra rồi đúng không?” Cô Tú Mai hỏi lại, kéo tôi về thực tại. Tôi gật đầu, nhìn kỹ cô, và bỗng nhận ra: người phụ nữ năm ấy, chính là cô Tú Mai đang đứng trước mặt tôi! “Trời ơi, hóa ra là cô…” Tôi thốt lên, giọng đầy xúc động. Hóa ra, giữa tôi và cô đã có một mối dây định mệnh từ lâu.
Cô cười, ánh mắt lấp lánh: “Khi em xuất hiện ở buổi huấn luyện tân sinh, cô đã nhận ra em ngay. Cô vui mừng khôn xiết, nghĩ rằng cuối cùng cũng có cơ hội báo đáp em. Không ngờ em lại được phân vào lớp cô. Dù em dường như không nhớ cô, nhưng cách em học, cách em nói chuyện, cách em quan tâm mọi người trong lớp, tất cả đều làm trái tim cô rung động. Rồi đến lần huấn luyện diễn thuyết, khi chỉ có hai chúng ta trong phòng, cô đã run như một cô bé mới lớn, tim đập thình thịch. Cô biết, cô đã thích em, không, là yêu em, Gia Vỹ ạ. Cô muốn ở bên em, mãi mãi.”
Cô nhích lại gần, tựa đầu vào ngực tôi, hơi thở ấm áp phả lên da tôi. Một cảm giác ngọt ngào, ấm áp trào dâng trong lòng, như một dòng suối mát lành chảy qua. Tôi ôm chặt cô, cảm nhận cơ thể mềm mại của cô hòa quyện vào tôi. “Cô ơi… Tú Mai…” Tôi thì thầm, giọng nghẹn ngào. Lúc này, tôi biết, tôi và cô đã thực sự trở thành một, không chỉ là thể xác, mà còn là tâm hồn.
Đêm ấy, tôi và cô nói đủ thứ chuyện, từ những kỷ niệm ngọt ngào đến những giấc mơ tương lai. Chúng tôi ôm nhau, thì thầm lời yêu thương, và chẳng biết từ lúc nào, cả hai đã chìm vào giấc ngủ. Khi tỉnh dậy, ánh nắng đã len qua rèm cửa, chiếu lên gương mặt cô. Cô vẫn nằm trong vòng tay tôi, đôi mắt to tròn mở ra, nhìn tôi với nụ cười dịu dàng, lúm đồng tiền nhè nhẹ hiện lên. “Chào buổi sáng, Gia Vỹ,” cô nói, giọng ngọt như mật, khiến trái tim tôi lại một lần nữa tan chảy.