Hoàng Phúc vạch ra kế hoạch trong đầu, những suy tính đen tối bắt đầu hình thành rõ nét hơn trong tâm trí hắn. Diệp Huyên Nhi, giống như Diệp Minh Châu và Diệp Lan Y, chỉ là bước đệm cho những âm mưu lớn hơn, những cuộc săn mồi đầy bệnh hoạn khác. Hắn sẽ không dừng lại ở đây. Hắn sẽ khiến nàng chìm đắm sâu hơn nữa vào vực thẳm dục vọng không đáy, không lối thoát, biến nàng thành nô lệ vĩnh viễn của hắn. Hắn sẽ khiến nàng tự nguyện dâng hiến, không còn chút kháng cự nào, hoàn toàn cam chịu số phận, phó mặc bản thân cho hắn, như một vật sở hữu không thể phản kháng. Hắn sẽ tìm cách gieo rắc sự phụ thuộc này vào thêm nhiều nữ nhân cao quý khác của Diệp gia, những đóa hoa tinh khiết khác để vấy bẩn, để thao túng và làm nhục họ một cách bí mật, tận hưởng cảm giác chiến thắng bệnh hoạn đang dâng trào trong lồng ngực hắn. Hắn tự mãn về sự xảo quyệt và khôn ngoan của mình. Sự kiên trì và da mặt dày dặn của hắn sẽ là vũ khí lợi hại nhất, là chìa khóa để hắn đạt được mọi mục đích. Hắn là một bóng ma ẩn mình, lèo lái số phận của những nữ nhân cao quý này theo ý muốn của hắn, một kẻ săn mồi kiên nhẫn và tính toán, không ngừng tìm kiếm cơ hội để thỏa mãn bản thân, không bao giờ dừng lại, không ngừng tiến tới những mục tiêu đen tối hơn.

Hắn đứng dậy, đi lại chậm rãi trong hành lang vắng vẻ, đôi mắt đục ngầu lấp lánh sự tính toán, như một con quỷ đang lên kế hoạch cho cuộc săn mồi tiếp theo. Hắn sẽ tìm cách “tình cờ” gặp Diệp Huyên Nhi vào ban ngày, để củng cố thêm vỏ bọc của một gia nô trung thành, quan tâm, một người luôn lo lắng cho sức khỏe và tinh thần của nàng. Hắn sẽ hỏi han nàng về sức khỏe, về những ưu phiền của nàng, để nàng càng tin tưởng hắn hơn, để nàng không còn chút nghi ngờ nào về hắn. Hắn sẽ khiến nàng không còn nghi ngờ, không còn chút xấu hổ nào khi tìm đến hắn, biến việc nàng tìm hắn thành một thói quen không thể thiếu, một sự phụ thuộc không thể chối cãi, một sự nhu cầu thiết yếu như hơi thở. Hắn liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh trăng đã dần nhường chỗ cho những vệt sáng lờ mờ của bình minh, báo hiệu một ngày mới đã đến. Một ngày mới, và hắn biết, sẽ có nhiều cơ hội mới để hắn tiếp tục cuộc săn mồi của mình, đẩy các mục tiêu của mình vào vòng xoáy dục vọng không lối thoát, biến chúng thành con rối của riêng hắn, những con rối chỉ biết phản ứng theo bản năng nguyên thủy, không chút lý trí. Hắn khẽ cười, tiếng cười khàn khàn, đầy vẻ thỏa mãn, hòa lẫn vào không gian tĩnh mịch của đêm khuya.

***

Trong khi đó, ở một khu vực khác của Diệp gia, Diệp Tuyết Mai đang ngồi tĩnh tọa trong tẩm viện của mình. Nàng mặc bộ y phục luyện công màu trắng tinh khiết, mái tóc đen nhánh vấn gọn gàng, khuôn mặt uy nghiêm và xinh đẹp, nhưng đôi mắt khẽ nhíu lại, lộ rõ vẻ mệt mỏi. Kể từ lần xoa bóp của Hoàng Phúc, nàng vẫn còn vương vấn cảm giác thư thái lạ thường, nhưng đồng thời cũng cảm thấy một nỗi bồn chồn khó tả, một sự trống rỗng không thể lý giải trong lòng. Nàng cố gắng trấn an bản thân, cho rằng đó chỉ là hậu quả của việc tu luyện quá sức. Nàng là một nữ tu sĩ uy nghiêm, là cô ruột của Diệp Tiểu Thiên, không thể để những tạp niệm trần tục quấy nhiễu đạo tâm của mình.

Nàng đứng dậy, đi lại chậm rãi trong phòng. Tẩm viện của Diệp Tuyết Mai được bài trí đơn giản, trang nhã, phản ánh tính cách thanh tịnh và nghiêm túc của nàng. Chỉ có vài bình hoa lan tỏa hương thơm dìu dịu, cùng một bộ trà cụ đặt trên bàn đá. Nàng đến bên cửa sổ, nhìn ra khu vườn đêm tĩnh mịch, ánh trăng bạc rải đều trên những tán cây. Trong đầu nàng, hình ảnh Hoàng Phúc lại hiện lên, với đôi tay thô ráp và những động tác xoa bóp kỳ lạ, đặc biệt là khi hắn chạm vào vùng thắt lưng và bắp đùi của nàng. Một cảm giác tê dại lại chạy dọc sống lưng, khiến nàng khẽ rùng mình.

“Không thể như vậy được…” Nàng khẽ thì thầm, giọng nói trầm thấp, đầy vẻ kiên quyết. “Ta là Diệp Tuyết Mai, là trụ cột của Diệp gia. Không thể để những tạp niệm này quấy nhiễu.” Nàng cố gắng vận chuyển công pháp trong cơ thể, muốn dùng linh khí để xua đi những cảm giác kỳ lạ đó, nhưng vô ích. Càng cố gắng xua đuổi, những cảm giác đó lại càng bám riết, như một loại độc dược vô hình đang dần ăn mòn lý trí nàng.

Sáng hôm sau, Diệp Tuyết Mai thức dậy với cảm giác mệt mỏi hơn bao giờ hết. Cơn bồn chồn trong lòng nàng càng trở nên rõ rệt, như có một ngọn lửa vô hình đang âm ỉ cháy, thúc giục nàng tìm kiếm một thứ gì đó. Nàng biết, nàng không thể tiếp tục như thế này. Việc tu luyện của nàng đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Nàng không thể tập trung, linh khí trong cơ thể nàng không ổn định, và tâm cảnh nàng bị lay động.

Diệp Tuyết Mai, sau một hồi giằng xé nội tâm, cuối cùng cũng đưa ra quyết định. Nàng biết, việc này có chút đường đột, nhưng nàng không còn lựa chọn nào khác. Nàng cần sự “giải tỏa” đó, cần thứ cảm giác thư thái mà Hoàng Phúc đã mang lại.

Nàng thay bộ y phục luyện công màu trắng bằng một bộ y phục màu tím sẫm, đơn giản nhưng vẫn tôn lên vẻ uy nghiêm của nàng. Nàng không trang điểm, chỉ để mái tóc đen nhánh buông xõa sau lưng, đôi mắt vẫn còn vương vấn vẻ mệt mỏi. Nàng rời khỏi tẩm viện, hướng về khu gia nô. Mỗi bước chân của nàng đều nặng trĩu, lòng nàng đầy sự xấu hổ và ngượng ngùng, nhưng nỗi khao khát trong lòng đã lấn át tất cả. Nàng là một nữ tu sĩ uy nghiêm, một trưởng bối của Diệp gia, nhưng giờ đây, nàng lại phải tìm đến một gia nô thấp kém để giải tỏa những khao khát cấm kỵ.

Khi Diệp Tuyết Mai đến căn phòng tồi tàn của Hoàng Phúc, nàng không gõ cửa. Nàng chỉ đứng đó, hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Mùi tinh dầu hoa cúc trắng và mùi cơ thể cũ kỹ của Hoàng Phúc lại phảng phất trong không khí, càng khiến nàng bồn chồn hơn. Nàng không biết, Hoàng Phúc đã chờ sẵn. Hắn đã cảm nhận được sự hiện diện của nàng từ xa, đôi mắt đục ngầu lấp lánh vẻ đắc thắng.