***

Trong khi Diệp Tiểu Thiên vẫn đắm mình trong sự thanh tịnh của tu đạo, cuộc chiến nội tâm của Diệp Minh Châu ngày càng trở nên khốc liệt. Hai ngày sau cuộc gặp gỡ bí mật với Hoàng Phúc, nàng cảm thấy toàn thân nóng ran, một cảm giác bồn chồn, khó chịu bao trùm lấy nàng. Những quyển kinh thư nàng từng yêu thích, những nét vẽ tinh xảo trên giấy lụa, giờ đây đều trở nên vô nghĩa, không thể xoa dịu được nỗi khao khát đang thiêu đốt nàng. Lý trí nàng cố gắng gào thét, nhắc nhở nàng về thân phận cao quý, về sự cấm kỵ của những hành vi đó. Nhưng mỗi khi nàng cố gắng kháng cự, dục vọng lại càng bùng cháy dữ dội hơn, thiêu đốt tâm trí nàng, khiến nàng không thể nào thoát ra.

Tâm hồn nàng, vốn trong sáng và thanh khiết, giờ đây đã bị nhuốm màu bởi những nhục cảm cấm kỵ. Nàng biết, nàng đang dần sa ngã, đang dần chìm sâu vào vực thẳm tội lỗi. Nàng cố gắng giấu mình trong tẩm viện, vờ như đang đọc sách, nhưng tâm trí nàng không ngừng quay cuồng với hình ảnh và cảm giác của đêm hôm trước. Mỗi hơi thở, mỗi nhịp tim đều thôi thúc nàng tìm kiếm sự giải thoát. Nàng cảm thấy cơ thể mình như bị một ngọn lửa vô hình thiêu đốt, một sự thiếu vắng không thể lấp đầy bằng bất cứ thứ gì khác ngoài “sự thư thái” mà Hoàng Phúc mang lại. Sự xấu hổ đã bị nỗi khao khát mãnh liệt lấn át, không còn đủ sức để kìm hãm nàng.

Nàng đứng dậy, khoác vội chiếc áo choàng lụa mỏng, và rảo bước về phía khu gia nô. Lần này, nàng không gọi hắn từ xa, mà tự mình bước thẳng đến căn phòng nhỏ của Hoàng Phúc. Cánh cửa gỗ đơn sơ hé mở. Diệp Minh Châu nhìn vào bên trong. Căn phòng nhỏ hẹp, đơn sơ, với chiếc giường gỗ ọp ẹp và vài vật dụng lặt vặt. Hoàng Phúc đang ngồi trên ghế, lưng hơi còng, tỉ mỉ lau chùi một chiếc đèn lồng cũ kỹ. Hắn vẫn giữ vẻ ngoài cần mẫn và khiêm nhường như mọi khi, không hề hay biết rằng có một ánh mắt đang dán chặt vào hắn, một ánh mắt chất chứa đầy khao khát và đấu tranh nội tâm.

Diệp Minh Châu hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. “Hoàng Lão?” Nàng khẽ gọi, giọng nàng khàn khàn, mang theo chút run rẩy và xấu hổ.

Hoàng Phúc giật mình, chiếc đèn lồng trong tay hắn suýt rơi. Hắn quay lại, đôi mắt đục ngầu thoáng qua một tia ngạc nhiên giả tạo, rồi ngay lập tức chuyển sang vẻ cung kính. “Thiếu chủ Minh Châu! Người đến đây có việc gì vào giờ này sao? Lão nô có thể giúp gì cho người?” Hắn cố ý nhấn mạnh “giờ này”, như một lời nhắc nhở về sự cấm kỵ và bí mật của cuộc gặp gỡ này, một lời khiêu khích thầm kín.

Diệp Minh Châu cúi gằm mặt, hai má nàng đỏ bừng, nóng ran. Nàng vân vê tà áo choàng, không dám nhìn thẳng vào hắn, sợ rằng ánh mắt đó sẽ vạch trần tất cả những bí mật đang giằng xé trong lòng nàng. “Ta… ta cảm thấy hơi khó chịu, và… và muốn được thư giãn một chút.” Nàng lại dùng cái cớ cũ, nhưng giọng nàng run rẩy hơn bao giờ hết, chứa đựng sự xấu hổ và khao khát không thể kìm nén. Nàng không thể nói thẳng ra khao khát của mình, chỉ có thể dùng những lời bóng gió.

Hoàng Phúc khẽ cười trong lòng. Nàng đã hoàn toàn sa bẫy. Hắn biết, nàng đã không thể thoát khỏi dục vọng mà hắn đã gieo rắc. “Thiếu chủ cứ vào đi. Lão nô sẽ chuẩn bị ngay.” Hắn mở rộng cửa, để lộ căn phòng nhỏ bé, đơn sơ, nhưng giờ đây lại trở thành nơi diễn ra những bí mật đen tối nhất, nơi sự sa đọa được vun đắp. Diệp Minh Châu bước vào, căn phòng nhỏ hẹp khiến nàng cảm thấy ngột ngạt nhưng cũng đầy kích thích. Mùi hương tinh dầu hoa đào thoang thoảng trong không khí, quyện với mùi cơ thể đàn ông đã cũ kỹ của Hoàng Phúc, tạo nên một sự pha trộn kỳ lạ, vừa khó chịu vừa mê hoặc, như một loại bùa mê đang dẫn dụ nàng.

Nàng ngồi xuống chiếc giường gỗ ọp ẹp theo lời hắn, trong lòng đầy sự xấu hổ và mong đợi, hai cảm xúc đó giằng xé nàng một cách dữ dội. Hoàng Phúc lấy ra lọ tinh dầu quen thuộc, đặt một chiếc khăn sạch lên gối, và chuẩn bị bắt đầu, như một kẻ đồ tể đang chuẩn bị cho con mồi của mình.

“Thiếu chủ cứ nằm xuống đi. Lão nô sẽ giúp người thư giãn.” Hoàng Phúc nói, giọng điệu dịu dàng một cách giả dối, đầy vẻ quan tâm bề ngoài nhưng ẩn chứa sự tính toán sâu xa, một âm mưu đang được triển khai. Hắn đưa tay, khẽ cởi dây áo choàng của nàng, để lộ tấm lưng trần trắng nõn và mềm mại, như một tấm lụa trắng đang chờ được vẽ lên. Diệp Minh Châu khẽ rùng mình, nhưng không hề phản kháng. Nàng úp mặt vào gối, phó mặc thân thể mình cho hắn, hoàn toàn cam chịu số phận.

Hoàng Phúc đổ tinh dầu ra lòng bàn tay, xoa nhẹ làm ấm. Mùi hương nồng nàn hơn bao giờ hết, quyện với hơi ấm từ bàn tay hắn, như một lời hứa hẹn về khoái cảm đang được dâng hiến. Hắn bắt đầu xoa bóp vai và gáy nàng, từng động tác đều đầy uyển chuyển và kỹ thuật, khiến nàng rên khẽ, những tiếng rên rỉ vô thức thoát ra từ cổ họng nàng, đầy mê hoặc, như một bản nhạc dâm đãng đang được tấu lên giữa màn đêm tĩnh mịch. Nàng không biết rằng, mỗi âm thanh đó đều như một sợi dây vô hình, siết chặt nàng vào vòng xoáy dục vọng mà hắn đang tỉ mỉ giăng ra. Hắn cảm nhận được thân nhiệt nàng đang dần tăng lên, làn da trắng nõn dưới bàn tay hắn trở nên ẩm ướt và nóng bỏng hơn bao giờ hết, như một lời mời gọi không lời, một sự đầu hàng thầm kín.

Ngón tay hắn, với sự lão luyện của kẻ từng trải, miết nhẹ qua vùng eo thon gọn, nơi đường cong mềm mại của hông bắt đầu. Hắn lướt trên đó, rồi từ từ trượt xuống bắp đùi trắng nõn, cảm nhận sự mơn mởn, trơn truốt dưới lớp tinh dầu. Mỗi lần ngón tay hắn cố ý chạm vào những điểm nhạy cảm, cơ thể Diệp Minh Châu lại khẽ giật nảy, một luồng điện tê dại chạy dọc sống lưng, khiến nàng không ngừng vặn vẹo. Tà váy lụa trắng muốt, vốn đã mỏng manh, nay lại bị hắn cố tình vén lên cao hơn, để lộ trọn vẹn đôi chân ngọc ngà và tấm lưng mảnh mai. Hơi thở của nàng trở nên gấp gáp, từng nhịp phập phồng yếu ớt, như một con chim non đang vùng vẫy trong lưới tình. Nàng khẽ co chân lại, nhưng sự kháng cự đó chỉ là yếu ớt, vô nghĩa, thậm chí còn như một sự chấp thuận ngầm, một sự thúc đẩy vô hình từ bản năng sâu thẳm. Trái lại, đôi chân nàng như có một lực vô hình, dường như muốn đón nhận sự chạm khẽ, muốn hắn tiến sâu hơn vào lãnh địa cấm kỵ, nơi những bí mật nhục cảm đang chờ được khai phá.