Diệp Tiểu Thiên vẫn vững vàng trên con đường tu đạo chân chính, tâm hồn hắn thanh tịnh như pha lê, không chút vẩn đục, không hề hay biết về những vực thẳm phàm trần đang nuốt chửng những người thân yêu của mình. Hắn vẫn là trụ cột hy vọng của Diệp gia, kiên định theo đuổi đại đạo, bỏ lại phía sau những âm mưu ẩn khuất và những dục vọng tội lỗi đang len lỏi trong bóng tối.

***

Sáng hôm sau, khi những tia nắng ban mai đầu tiên len lỏi qua khe cửa tẩm viện, Diệp Minh Châu cựa mình. Toàn thân nàng tê dại, một sự nhức mỏi lạ lùng lan tỏa khắp cơ thể, nhưng không hề gây khó chịu. Thay vào đó, nó mang theo dư vị của một thứ khoái cảm sâu kín, một cảm giác thư thái đến ngỡ ngàng. Nàng khẽ mở mắt, nhìn chằm chằm lên trần nhà lụa trắng, tâm trí vẫn còn chìm trong một màn sương mờ ảo của mộng mị và hiện thực. Vùng kín nàng cảm thấy sưng mọng, căng tức, một sự ẩm ướt dính nhớp vẫn còn vương vấn trên đùi, lạnh lẽo dưới lớp chăn mỏng. Hương tinh dầu hoa đào ngọt lịm, quen thuộc nhưng giờ đây lại mang một mùi vị khác, nồng nàn và ám ảnh, quyện lẫn với mùi cơ thể nàng, tạo nên một thứ hỗn hợp mê hoặc.

“Lại… lại là giấc mơ đó sao?” Nàng khẽ thì thầm, giọng nàng lạc đi trong cổ họng, vừa yếu ớt vừa mang theo sự hoang mang. Cảm giác này không còn xa lạ, nhưng mỗi lần thức dậy, sự chân thực của nó lại khiến nàng bối rối tột độ. Cơ thể nàng, dù mệt mỏi, lại dường như được gột rửa, những ưu phiền trong lòng tan biến như tuyết gặp nắng. Làn da nàng mịn màng lạ thường, không còn chút tiều tụy nào, đôi mắt trong trẻo hơn, như vừa trải qua một giấc ngủ sâu và đầy đủ. Nàng đưa tay lên chạm vào môi mình, cảm giác tê dại vẫn còn vương vấn, như một nụ hôn nồng nhiệt và sâu lắng vừa được trao ban.

Nàng biết, không thể nào một giấc mơ lại có thể mang đến những cảm giác chân thực và mãnh liệt đến vậy. Nhưng lý trí nàng lại không cho phép nàng tin vào điều đó. Làm sao một gia nô thấp hèn, một lão già xấu xí như Hoàng Phúc, lại có thể khiến nàng trải qua những khoái cảm như thế? Điều đó quá đỗi hoang đường, quá đỗi cấm kỵ. Nàng cố gắng xua đi những suy nghĩ đó, tự nhủ rằng đó chỉ là ảo ảnh do tâm phiền, do áp lực hôn sự mà nàng đang phải gánh chịu. Nhưng càng cố gắng gạt bỏ, những mảnh vụn ký ức về khoái cảm, về tiếng rên rỉ nghẹn ngào của chính mình, về sự miết nhẹ của ngón tay thô ráp, lại càng hiện rõ trong tâm trí nàng, như những mảnh gương vỡ cứa vào lòng.

Diệp Minh Châu ngồi dậy, tấm chăn lụa mềm mại trượt khỏi người, để lộ thân thể trắng nõn với những vết ửng hồng mờ nhạt trên da, bằng chứng câm lặng của một đêm dài chìm đắm. Nàng bước xuống giường, đôi chân khẽ run rẩy, một cảm giác mỏi nhức lan tỏa từ vùng hông xuống đùi, nhưng đồng thời, cơ thể nàng lại cảm thấy khoan khoái lạ thường. Nàng bước đến gương đồng, ngắm nhìn khuôn mặt mình. Đôi mắt nàng trong trẻo, không còn quầng thâm, làn da mịn màng, căng tràn sức sống. Nàng không thể lý giải được sự thay đổi này. Nàng đã trải qua một điều gì đó rất khác biệt, một điều gì đó đã làm thay đổi nàng từ sâu thẳm bên trong, một sự biến chất ngầm mà nàng không hề hay biết.

Nàng cố gắng đọc một quyển kinh thư cổ, hy vọng sẽ tìm lại được sự thanh tịnh trong tâm hồn. Nhưng những dòng chữ lại trở nên vô nghĩa, tâm trí nàng cứ vẩn vơ theo những hình ảnh mờ ảo, những tiếng rên rỉ nghẹn ngào, và mùi hương tinh dầu hoa đào ám ảnh. Nàng đặt quyển sách xuống, lòng nặng trĩu. Nàng cảm thấy một nỗi bồn chồn khó tả, một sự thiếu vắng không thể lấp đầy, một cơn khát đang dần thiêu đốt nàng. Nàng biết, nàng cần Hoàng Phúc. Nàng cần sự thư thái mà hắn mang lại. Nhưng sự xấu hổ và lý trí vẫn còn giằng xé nàng, ngăn cản nàng tìm đến hắn ngay lập tức. Nàng nằm xuống giường, cố gắng chợp mắt, nhưng những cảm giác tê dại và khao khát cứ như những con sóng ngầm, liên tục vỗ vào bờ tâm trí nàng, khuấy động những ham muốn mới mẻ và dữ dội, cuốn nàng vào một vòng xoáy không lối thoát. Nàng đã không còn có thể kiểm soát được bản năng của mình.

***

Trong khi Diệp Minh Châu đang vật lộn với những cảm xúc mâu thuẫn, Hoàng Phúc đã trở về căn phòng nhỏ của hắn, một nụ cười thỏa mãn bệnh hoạn vẫn còn vương trên khuôn mặt già nua. Hắn ngồi xuống chiếc ghế gỗ ọp ẹp, nhắm mắt lại, tận hưởng dư vị ngọt ngào của cuộc “chinh phục” vừa rồi. Cảm giác thao túng được một tiểu thư cao quý như Diệp Minh Châu, khiến nàng chìm đắm trong khoái cảm mà nàng không hề hay biết, khiến hắn hưng phấn đến tột độ. Côn thịt thô dài của hắn, sau khi giải tỏa bằng cách thủ dâm trong lúc tưởng tượng cảnh Diệp Minh Châu sa đọa dưới bàn tay hắn, giờ đây đã mềm nhũn, nhưng cảm giác thỏa mãn bệnh hoạn vẫn còn đeo bám hắn dai dẳng, không ngừng dày vò tâm trí hắn.

“Ha… tiểu thư cao quý, cuối cùng cũng phải quỳ gối dưới bàn tay lão nô đây thôi.” Hắn thì thầm, giọng khàn khàn, đầy vẻ tự mãn và có chút khinh thường ẩn sâu. Hắn biết, Diệp Minh Châu vẫn còn quá ngây thơ để nhận ra sự thật. Nàng sẽ không thể lý giải được những cảm giác đó. Nàng sẽ tự huyễn hoặc bản thân rằng đó chỉ là một giấc mơ hoang đường, một ảo ảnh do tâm phiền. Và đó chính là cơ hội trời cho của hắn, một cơ hội mà hắn sẽ không bao giờ bỏ lỡ. Hắn phải nắm giữ nó thật chặt.

Hoàng Phúc hiểu rằng, hắn không thể vội vàng. Những “ẩn gian” cần phải được thực hiện một cách khôn khéo và từng bước, như một nghệ nhân đang tỉ mỉ dệt nên một tấm lụa tơ tằm. Hắn đã gieo một hạt giống dục vọng vào tâm hồn trong trắng của nàng, và giờ là lúc để hạt giống đó nảy mầm một cách từ từ, bén rễ sâu vào tâm khảm. Hắn sẽ khiến nàng khao khát hắn, khao khát sự “thư thái” mà hắn mang lại, dù nàng có ý thức được hay không. Sự phụ thuộc sẽ là sợi dây vô hình trói buộc nàng vào hắn, khiến nàng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của hắn.