Đêm đến, nàng trằn trọc không ngủ được. Từng thớ thịt nàng như bị hàng ngàn con kiến bò lúc nhúc, ngứa ngáy và khao khát. Nàng khẽ chạm vào vùng kín, cảm nhận sự nhức mỏi vẫn còn vương vấn, và một luồng ẩm ướt nhẹ lại dâng lên. Nàng biết, nàng không thể kìm nén được nữa. Sự nhục nhã, xấu hổ đã bị nỗi khao khát mạnh mẽ lấn át. Nàng cần Hoàng Phúc. Chỉ có hắn mới có thể mang lại cho nàng cảm giác đó, dù nàng không biết lý do tại sao.

Rạng sáng ngày thứ ba, Diệp Minh Châu không thể chịu đựng thêm. Nàng đứng dậy, mặc vội một bộ y phục đơn giản màu xanh nhạt, mái tóc đen nhánh buông xõa trên vai. Nàng rảo bước ra khỏi tẩm viện, hướng về phía khu vườn sau, nơi Hoàng Phúc thường xuyên làm việc. Bước chân nàng nhanh hơn, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực, những nhịp đập gấp gáp như tiếng trống trận, vang vọng khắp hành lang vắng lặng của Diệp gia. Nàng biết mình đang làm gì, nàng đang tự nguyện lao vào vực thẳm, nhưng nàng không thể dừng lại. Dục vọng đã hoàn toàn chiếm lấy lý trí, dẫn lối cho nàng.

Khi đến khu vườn, ánh nắng sớm mai chiếu rọi những giọt sương còn đọng trên lá cây, Hoàng Phúc vẫn cần mẫn tỉa tót bụi hồng cổ thụ. Lưng hắn hơi còng, thân hình thấp bé, mái tóc bạc phơ, gương mặt nhăn nheo, trông hắn chẳng khác nào một lão gia nô bình thường, không hề có chút gì gọi là gian xảo hay biến thái. Hắn cúi đầu làm việc, vẻ mặt chăm chú và tỉ mỉ, như thể toàn bộ thế giới của hắn chỉ gói gọn trong những nhành cây, ngọn cỏ.

“Hoàng Lão?” Diệp Minh Châu khẽ gọi, giọng nàng vẫn còn chút ngượng ngùng và run rẩy. Nàng đứng cách hắn vài bước, không dám tiến lại gần hơn, ánh mắt lảng tránh, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của hắn.

Hoàng Phúc giật mình, quay lại. Hắn thấy Diệp Minh Châu thì lập tức khom lưng, vẻ mặt đầy cung kính, nhưng đôi mắt đục ngầu của hắn thoáng qua một tia sáng gian xảo khó nhận ra, một tia sáng của sự đắc thắng. “Thiếu chủ Minh Châu. Người tìm lão nô có việc gì sao?” Hắn giả vờ ngạc nhiên, trong lòng thì thầm cười nhạo. Hắn biết, nàng đã đến. Mẻ lưới thứ hai của hắn đã thành công rực rỡ, con cá đã cắn câu, và nàng đang tự nguyện dâng mình. Hắn biết, dục vọng của nàng đã đạt đến đỉnh điểm, và nàng không thể kìm nén thêm được nữa.

Diệp Minh Châu do dự một chút, nàng vân vê tà váy, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ. “Ta… ta muốn hỏi ngươi… ngươi có rảnh không?” Nàng cảm thấy khó nói, những lời nói ra thật sự quá khó khăn, quá ám muội. “Ta… ta cảm thấy hơi mệt mỏi, và… và muốn được thư giãn một chút.” Nàng không dám nói thẳng ra sự thật, chỉ có thể dùng lý do đó, hy vọng hắn sẽ hiểu ý nàng, hiểu được khao khát thầm kín của nàng.

Hoàng Phúc nhìn nàng, ánh mắt hắn thoáng qua một tia gian xảo, nhưng gương mặt hắn vẫn giữ vẻ chân thành, không chút sơ hở. “Thiếu chủ lại phiền lòng vì chuyện hôn sự sao? Lão nô sẵn lòng giúp Thiếu chủ thư giãn gân cốt.” Hắn nói, giọng điệu đầy vẻ chân thành, như thể hắn hoàn toàn không biết gì về những gì đã xảy ra, chỉ là một gia nô tận tụy, không hơn không kém. “Nhưng… ở đây không tiện cho lắm. Nếu Thiếu chủ không ngại, lão nô có thể đến tẩm viện của người vào tối nay, khi mọi người đã nghỉ ngơi. Lão nô sẽ chuẩn bị loại tinh dầu tốt nhất, đảm bảo Thiếu chủ sẽ có một giấc ngủ ngon và thư thái nhất.” Hắn cố tình nói thêm về tinh dầu, một lời gợi ý đầy ẩn ý, một lời hứa hẹn về khoái cảm bí mật đang chờ đợi nàng, một lời mời gọi đầy cám dỗ.

Diệp Minh Châu nghe vậy thì hai má ửng hồng. Nàng hiểu ý của hắn, hiểu lời mời gọi ám muội mà hắn đưa ra. “Vậy… vậy làm phiền Hoàng Lão rồi.” Nàng thì thầm, cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn. Một cảm giác vừa xấu hổ, vừa mong đợi dâng trào trong lòng nàng, hai cảm xúc đó đan xen vào nhau, tạo thành một mớ bòng bong khó gỡ. Nàng đã tự nguyện sa vào lưới của hắn, không thể thoát ra.

Hoàng Phúc khẽ cười trong lòng, nụ cười ẩn chứa sự đắc thắng. Nàng đã sa bẫy rồi, hoàn toàn bị hắn khống chế. Hắn biết, Diệp Minh Châu sẽ không thể thoát khỏi dục vọng mà hắn đã gieo rắc vào nàng. Hắn sẽ đến, và đêm nay, nàng sẽ lại chìm đắm trong khoái cảm bí mật, không hay biết mình đang bị hắn thao túng một cách sâu sắc hơn nữa, từng bước một.

***

Tối hôm đó, Diệp Minh Châu bồn chồn không yên, lòng nàng như lửa đốt. Nàng tắm rửa sạch sẽ, kỳ cọ từng tấc da thịt, thay một bộ y phục lụa mềm mại, màu trắng tinh khôi, đơn giản nhưng lại toát lên vẻ thuần khiết đến nao lòng. Nàng nằm trên giường, cố gắng đọc sách nhưng tâm trí nàng lại luôn hướng về cánh cửa, về tiếng gõ cửa khẽ khàng mà nàng đang mong chờ. Thời gian trôi qua thật chậm chạp, mỗi khắc trôi qua đều như cả một thế kỷ.

Khi màn đêm buông xuống, Diệp gia dần chìm vào tĩnh lặng, và tiếng côn trùng rả rích vọng lại từ khu vườn đêm, nàng nghe thấy tiếng gõ cửa khẽ khàng.

“Thiếu chủ.” Giọng Hoàng Phúc vang lên từ bên ngoài, khàn khàn và trầm thấp, như một lời thì thầm của ma quỷ, đầy ám ảnh.

“Vào đi.” Diệp Minh Châu đáp, giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi kêu, gần như không thể nghe thấy, nhưng lại đầy vẻ mong đợi. Tim nàng đập mạnh trong lồng ngực, những nhịp đập gấp gáp như tiếng trống trận, vang vọng khắp căn phòng.

Hoàng Phúc bước vào, trên tay hắn là một chiếc hộp gỗ nhỏ, đựng đầy những bí mật. Hắn khom lưng, vẻ mặt vẫn đầy cung kính, như một gia nô tận tụy nhất. “Lão nô đến theo lời Thiếu chủ.”

Hắn đặt chiếc hộp xuống, bên trong là lọ tinh dầu hoa đào quen thuộc và vài chiếc khăn sạch, tinh tươm. Mùi hương hoa đào lập tức lan tỏa, quyện vào không khí, khiến Diệp Minh Châu cảm thấy một sự thư thái mơ hồ, một sự mời gọi khó cưỡng. Mùi hương ấy như một loại xuân dược vô hình, kích thích từng giác quan của nàng, làm nàng choáng váng.