Thủ Thư Lão Nhân khẽ vuốt chòm râu bạc, nụ cười hiền từ nở trên môi. “Ngươi đã lĩnh ngộ được đạo lý của sự hài hòa giữa thân và tâm. Con đường tu tiên, không chỉ là pháp lực hùng hậu, mà còn là sự vững vàng của tâm hồn, là sự thấu hiểu chân lý. Những gì ngươi đã trải qua ở Thanh Vân Động, đối mặt với hiểm nguy, cộng với việc tu dưỡng tâm cảnh tại Tàng Kinh Các, sẽ là nền móng vững chắc cho hành trình của ngươi về sau, giúp ngươi vượt qua mọi chướng ngại.”

“Đa tạ Thủ Thư Lão Nhân chỉ điểm.” Diệp Tiểu Thiên đáp, ánh mắt hắn tràn đầy sự biết ơn sâu sắc, không chút giả dối. “Tiểu bối sẽ tiếp tục chuyên tâm tu luyện. Tiểu bối tin rằng, còn rất nhiều điều trong Tàng Kinh Các này mà tiểu bối cần phải học hỏi, những tri thức vô tận đang chờ đợi tiểu bối khám phá.”

“Tốt lắm.” Thủ Thư Lão Nhân gật đầu, vẻ mặt đầy tin tưởng. “Ngươi cứ tự nhiên. Ta sẽ không quấy rầy ngươi nữa. Gia tộc luôn đặt niềm tin vào ngươi, Tiểu Thiên, và ngươi chính là hy vọng của Diệp gia.”

Diệp Tiểu Thiên khẽ gật đầu, lòng hắn tràn đầy quyết tâm và sự tự tin. Hắn quay trở lại bồ đoàn, tiếp tục nhập định, chìm sâu vào thế giới của linh khí và tâm pháp, nơi hắn tìm thấy sự bình yên và sức mạnh chân thực. Hắn cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với linh khí xung quanh, một cảm giác bình yên và mạnh mẽ đang dâng trào trong huyết quản. Hắn tin rằng, con đường tu tiên của hắn sẽ ngày càng vững chắc, và hắn sẽ trở thành một trụ cột thực sự của Diệp gia, một người bảo vệ xứng đáng. Trong tâm trí hắn lúc này, chỉ có con đường tu đạo rộng lớn đang mở ra trước mắt, và hắn hoàn toàn không hề hay biết về những sự kiện đang diễn ra trong chính gia tộc mình, về sự sa đọa bí mật của biểu muội Diệp Minh Châu dưới bàn tay của một lão gia nô hèn mọn. Hắn chìm đắm trong sự thanh tịnh và trưởng thành, tâm hồn hắn ngày càng trở nên kiên định, đối lập hoàn toàn với dục vọng đang trỗi dậy trong một góc khuất tăm tối của Diệp gia.

***

Hai ngày sau, Diệp Minh Châu không thể chịu đựng thêm được nữa. Nàng đã cố gắng kìm nén, cố gắng tự trấn an, nhưng những cảm giác lạ lẫm từ đêm hôm đó cứ như những con sóng ngầm, liên tục vỗ vào bờ tâm trí nàng, khuấy động những ham muốn mới mẻ và dữ dội. Cảm giác thư thái và khoái cảm không rõ nguồn gốc cứ ám ảnh nàng, khiến nàng bồn chồn, khó chịu tột độ. Nàng không thể tập trung vào bất cứ điều gì, ngay cả những bức họa hay cuốn sách mà nàng yêu thích cũng trở nên vô vị, nhạt nhẽo. Nàng luôn cảm thấy thiếu vắng một điều gì đó, một sự giải tỏa mà nàng đã từng trải qua, và nàng biết, chỉ có Hoàng Phúc, lão gia nô đó, mới có thể mang lại cho nàng cảm giác đó một lần nữa.

Dù trong lòng vẫn còn chút e dè, chút xấu hổ, nhưng khao khát được thư thái, được chìm đắm trong cảm giác tê dại đó đã lớn hơn tất cả, lấn át mọi lý trí. Nàng quyết định đi tìm Hoàng Phúc. Nàng biết hắn thường làm việc ở khu vườn sau hoặc khu giặt giũ, nơi vắng vẻ và ít người qua lại, một địa điểm lý tưởng để nàng không bị ai chú ý.

Nàng rảo bước qua những hành lang vắng lặng, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực như muốn nhảy ra ngoài. Bước chân nàng nhanh hơn, như thể có một lực vô hình nào đó đang thôi thúc nàng, kéo nàng về phía hắn. Khi đến khu vườn sau, nàng thấy Hoàng Phúc đang cần mẫn tỉa cây cảnh, lưng hơi còng, vẫn giữ dáng vẻ khúm núm và chăm chỉ như một gia nô bình thường. Hắn hoàn toàn không có vẻ gì là kẻ đã “làm bẩn” nàng trong đêm khuya thanh vắng, vẻ mặt hắn bình thản đến lạ lùng, như thể không có chuyện gì xảy ra.

“Hoàng Lão?” Diệp Minh Châu khẽ gọi, giọng nàng hơi run rẩy, mang theo một chút ngượng ngùng khó che giấu.

Hoàng Phúc giật mình, quay lại. Hắn thấy Diệp Minh Châu thì lập tức khom lưng, vẻ mặt đầy cung kính, nhưng đôi mắt đục ngầu của hắn thoáng qua một tia sáng gian xảo khó nhận ra, một tia sáng của sự đắc thắng. “Thiếu chủ Minh Châu. Người tìm lão nô có việc gì sao?” Hắn giả vờ ngạc nhiên, trong lòng thì thầm cười nhạo. Hắn biết, nàng đã đến. Mẻ lưới đầu tiên của hắn đã thành công rực rỡ, con cá đã cắn câu, và nàng đang tự nguyện dâng mình.

Diệp Minh Châu do dự một chút, nàng vân vê tà váy, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, xấu hổ đến mức chỉ muốn độn thổ. “Ta… ta muốn hỏi ngươi… ngươi có rảnh không?” Nàng cảm thấy khó nói, những lời nói ra thật sự quá khó khăn, quá ám muội. “Ta… ta cảm thấy hơi mệt mỏi, và… và muốn được thư giãn một chút.” Nàng không dám nói thẳng ra sự thật, chỉ có thể dùng lý do đó, hy vọng hắn sẽ hiểu ý nàng, hiểu được khao khát thầm kín của nàng.

Hoàng Phúc nhìn nàng, ánh mắt hắn thoáng qua một tia gian xảo, nhưng gương mặt hắn vẫn giữ vẻ chân thành, không chút sơ hở. “Thiếu chủ lại phiền lòng vì chuyện hôn sự sao? Lão nô sẵn lòng giúp Thiếu chủ thư giãn gân cốt.” Hắn nói, giọng điệu đầy vẻ chân thành, như thể hắn hoàn toàn không biết gì về những gì đã xảy ra, chỉ là một gia nô tận tụy, không hơn không kém. “Nhưng… ở đây không tiện cho lắm. Nếu Thiếu chủ không ngại, lão nô có thể đến tẩm viện của người vào tối nay, khi mọi người đã nghỉ ngơi. Lão nô sẽ chuẩn bị loại tinh dầu tốt nhất, đảm bảo Thiếu chủ sẽ có một giấc ngủ ngon và thư thái nhất.” Hắn cố tình nói thêm về tinh dầu, một lời gợi ý đầy ẩn ý, một lời hứa hẹn về khoái cảm bí mật đang chờ đợi nàng, một lời mời gọi đầy cám dỗ.

Diệp Minh Châu nghe vậy thì hai má ửng hồng. Nàng hiểu ý của hắn, hiểu lời mời gọi ám muội mà hắn đưa ra. “Vậy… vậy làm phiền Hoàng Lão rồi.” Nàng thì thầm, cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mắt hắn. Một cảm giác vừa xấu hổ, vừa mong đợi dâng trào trong lòng nàng, hai cảm xúc đó đan xen vào nhau, tạo thành một mớ bòng bong khó gỡ. Nàng đã tự nguyện sa vào lưới của hắn, không thể thoát ra.