Hắn lấy chiếc khăn sạch mà hắn đã chuẩn bị từ trước, nhẹ nhàng lau sạch vùng âm hộ và đùi trong của Diệp Minh Châu. Hắn lau thật cẩn thận, không để lại bất kỳ dấu vết nào, từng cử chỉ đều đầy vẻ tỉ mỉ và chuyên nghiệp. Sau đó, hắn kéo lớp y phục lụa trắng của nàng xuống, che phủ lại những đường cong mềm mại. Hắn đảm bảo rằng nàng vẫn đang ngủ say, hơi thở đều đặn và khuôn mặt vẫn còn chút ửng hồng, như một giấc mộng đẹp vừa mới kết thúc. Hắn vuốt nhẹ mái tóc nàng, một hành động đầy vẻ “quan tâm” giả dối, nhưng sâu thẳm là sự thỏa mãn tột độ của một kẻ đã đạt được mục đích.

Hoàng Phúc thu dọn mọi thứ, đảm bảo không có gì bị bỏ lại. Lọ tinh dầu được đóng nắp cẩn thận, chiếc khăn được giấu vào túi áo. Hắn lặng lẽ bước ra khỏi phòng, khẽ khàng đóng cánh cửa gỗ lại, không gây ra một tiếng động nào, như một bóng ma lướt qua trong đêm. Hắn lùi vào bóng tối của hành lang, nụ cười bệnh hoạn vẫn còn đọng trên khuôn mặt già nua. Hắn đã thành công. Diệp Minh Châu đã bị hắn “chinh phục” một cách bí mật, sâu thẳm trong giấc mơ và tiềm thức của nàng. Hắn biết, đây mới chỉ là bước khởi đầu. Hắn sẽ khiến nàng khao khát hắn hơn, khiến nàng phụ thuộc vào sự “thư giãn” bệnh hoạn của hắn, từng bước một, đẩy nàng vào con đường sa đọa. Hắn sẽ là bóng ma ẩn mình trong bóng tối, lèo lái số phận của những nữ nhân cao quý này. Sự kiên trì và da mặt dày dặn của hắn đã được đền đáp.

***

Tại Tàng Kinh Các, Diệp Tiểu Thiên vẫn đang chìm đắm trong việc tu luyện “Hồi Xuân Thảo Quyết”. Ánh nắng ban mai đã rọi sâu hơn vào căn phòng, tạo nên một bầu không khí thanh tịnh và ấm áp. Hắn ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hai tay đặt lên đầu gối, lòng bàn tay ngửa lên. Hơi thở hắn đều đặn, mỗi nhịp hít vào đều cảm nhận được linh khí thanh khiết của Tàng Kinh Các tràn vào cơ thể, mỗi nhịp thở ra lại mang theo tạp chất và sự căng thẳng.

Hắn vận dụng công pháp theo những gì “Hồi Xuân Thảo Quyết” chỉ dẫn, cảm nhận một luồng khí ấm áp, nhẹ nhàng lưu chuyển trong kinh mạch, xoa dịu từng thớ cơ, từng tế bào trong cơ thể. Công pháp này không mạnh mẽ hay cuồng bạo như những công pháp tu luyện khác, mà chú trọng vào sự điều hòa, cân bằng và dưỡng sinh. Hắn cảm thấy từng chút một, cơ thể mình trở nên nhẹ nhõm hơn, tinh thần cũng trở nên thanh tịnh hơn. Những tạp niệm, những ảo ảnh mơ hồ đã từng quấy nhiễu hắn dường như tan biến vào hư không, không còn một chút dấu vết.

Diệp Tiểu Thiên nhắm mắt lại, hình dung mình như một dòng suối nhỏ, đang từ từ hòa mình vào đại dương bao la của linh khí thiên địa. Hắn không còn cảm thấy vội vàng hay sốt ruột về việc nâng cao cảnh giới. Hắn hiểu rằng, sự vững chắc của nền tảng mới là điều quan trọng nhất. Một tòa tháp cao vút chỉ có thể đứng vững khi có nền móng kiên cố.

Bỗng nhiên, một luồng sáng nhẹ nhàng tỏa ra từ cơ thể hắn. Đó không phải là ánh sáng của linh lực bùng nổ, mà là một sự chuyển động vi tế của linh khí đang hòa quyện sâu sắc vào từng thớ thịt, từng kinh mạch của hắn. Hắn cảm thấy mình như đang hấp thụ tinh hoa của trời đất một cách tự nhiên nhất, không gượng ép, không cố gắng. Tâm trí hắn hoàn toàn tập trung vào dòng chảy của linh khí, không bị bất kỳ suy nghĩ ngoại lai nào quấy nhiễu.

“Xem ra, ngươi đã tìm được phương hướng rồi.”

Tiếng nói trầm ấm của Thủ Thư Lão Nhân vang lên, kéo Diệp Tiểu Thiên thoát khỏi trạng thái nhập định. Hắn mở mắt, thấy Thủ Thư Lão Nhân đang đứng cách đó không xa, đôi mắt sâu thẳm của ông ánh lên vẻ hài lòng.

“Thủ Thư Lão Nhân.” Diệp Tiểu Thiên cung kính đứng dậy. “Tiểu bối cảm thấy ‘Hồi Xuân Thảo Quyết’ thực sự có hiệu quả. Tâm cảnh của tiểu bối trở nên thanh tịnh hơn rất nhiều, và linh khí cũng lưu chuyển mượt mà hơn.”

Thủ Thư Lão Nhân khẽ vuốt chòm râu bạc. “Đó là vì ngươi đã lĩnh ngộ được đạo lý của nó. ‘Hồi Xuân Thảo Quyết’ không chỉ là công pháp dưỡng sinh, mà còn là một pháp môn giúp tu sĩ hợp nhất với thiên địa, cảm ngộ sự vận hành của vạn vật. Khi tâm cảnh đạt đến sự hài hòa, tu luyện tự khắc sẽ thuận lợi.”

“Đa tạ Thủ Thư Lão Nhân chỉ điểm.” Diệp Tiểu Thiên cúi đầu. “Tiểu bối sẽ tiếp tục chuyên tâm tu luyện. Tiểu bối cảm thấy mình vẫn còn nhiều điều cần học hỏi từ các kinh thư trong Tàng Kinh Các.”

“Tốt lắm.” Thủ Thư Lão Nhân gật đầu. “Ngươi cứ ở đây tu luyện. Đừng lo lắng về những chuyện khác. Gia tộc vẫn luôn dõi theo từng bước đi của ngươi.”

Diệp Tiểu Thiên khẽ gật đầu. Hắn biết, Thủ Thư Lão Nhân đang cho hắn một cơ hội quý báu để rèn luyện bản thân mà không bị phân tâm bởi những công việc thường ngày của gia tộc. Hắn quay trở lại bồ đoàn, tiếp tục hít thở theo “Hồi Xuân Thảo Quyết”. Hắn cảm nhận được sự kết nối sâu sắc với linh khí xung quanh, một cảm giác bình yên và mạnh mẽ. Hắn tin rằng, con đường tu tiên của hắn sẽ ngày càng vững chắc, và hắn sẽ trở thành một trụ cột thực sự của Diệp gia. Hắn không hề biết rằng, trong khi hắn đang chìm đắm trong sự thanh tịnh và trưởng thành, thì một sự kiện khác, đầy rẫy dục vọng và sự thao túng, vừa mới diễn ra trong chính gia tộc mình, liên quan đến người biểu muội Diệp Minh Châu mà hắn vẫn luôn coi trọng. Nhưng trong tâm trí hắn lúc này, chỉ có con đường tu đạo rộng lớn đang mở ra trước mắt.

Ánh bình minh mờ ảo len lỏi qua khe cửa, rải những vệt sáng nhạt trên nền gạch lạnh lẽo. Diệp Minh Châu từ từ mở mắt, cảm giác như có một tấm màn lụa mềm mại vừa được kéo lên khỏi tâm trí nàng. Nàng thở hắt ra một hơi, cơ thể vẫn còn nặng trĩu nhưng lại có một sự thư thái lạ lùng. Hương hoa đào thoang thoảng vẫn còn vương vấn trong không khí, quyện vào mùi tinh dầu ngọt nhẹ, tạo nên một bầu không khí bí ẩn và mơ hồ.