: Thành Phố Dưới Bóng Tối

Thành phố hoa lệ, nơi thánh đường của Dòng Thánh Hỏa tọa lạc, chìm trong màn đêm tĩnh lặng khi ánh trăng bàng bạc chiếu xuống những con đường lát đá và những tòa nhà cao tầng lấp lánh ánh đèn. Thánh đường nguy nga với mái vòm khắc rune thiên thần đứng sừng sững giữa trung tâm, ánh sáng trắng nhạt từ Excalibur – thánh kiếm của Giáo Hoàng Bình – rung lên nhẹ trong đại sảnh, như cảm nhận được mối nguy đang đến gần. Bình đã rời thành phố để du lịch ở Mũi Né cùng Thảo Linh và Helena, giao phó thánh đường cho các con của anh, trong đó Thánh Minh – cậu con trai 12 tuổi của anh với Thảo Linh – được huấn luyện để bảo vệ nơi này.

Thánh Minh đứng trên ban công cao nhất của thánh đường, mái tóc đen ngắn bay trong gió đêm, đôi mắt thiên thần vàng nhạt – giống hệt cha anh – quét qua thành phố, ánh lên sự cảnh giác và kiêu ngạo của một chiến binh trẻ. Cậu mặc áo choàng trắng nhỏ gọn của Dòng Thánh Hỏa, thanh kiếm ngắn bằng thép trắng buộc sau lưng, lưỡi thép lấp lánh ánh sáng thánh yếu ớt – món vũ khí Bình tự tay rèn cho cậu. Dưới sự huấn luyện khắc nghiệt của cha, Thánh Minh không chỉ mạnh mẽ về thể chất mà còn sở hữu khả năng chúc phúc đôi mắt thiên thần, cho phép cậu nhìn thấu quỹ đạo của mọi đòn tấn công và tăng cường Thánh Lực trong cơ thể.

Đêm đó, không khí trong thành phố nặng nề bất thường. Thánh Minh cau mày, đôi mắt vàng nhạt lóe sáng khi cảm nhận một luồng Âm Lực đen kịt len lỏi qua những con hẻm tối tăm bên dưới. “Có gì đó không ổn,” cậu lẩm bẩm, giọng trầm thấp nhưng chắc chắn, tay nắm chặt chuôi kiếm. Đột nhiên, một tiếng “rít” sắc lạnh vang lên từ phía xa, và cậu thấy hai bóng dáng xuất hiện trên mái nhà đối diện – một người phụ nữ trần truồng đỏ rực với đôi cánh dơi đen kịt, và một cô gái trẻ mặc áo choàng đen bó sát, đôi mắt đỏ rực cháy bỏng như lửa địa ngục.

Succubus – nữ quỷ cấp cao từng trốn thoát khỏi Bình – đứng đó, cơ thể đỏ rực lấp lánh dưới ánh trăng, mái tóc đen dài uốn lượn như rắn sống động, bộ ngực căng mọng rung lên theo nhịp thở, âm đạo ướt át tỏa ra luồng Âm Lực quyến rũ nhưng nguy hiểm. Bên cạnh cô là Linh Hồng – cô con gái song sinh còn lại của Bình, được Succubus nuôi dạy suốt 16 năm với cấm thuật ác quỷ, giờ đây là một sát thủ hoàn hảo với mái tóc đen dài bay trong gió, đôi tay cầm hai lưỡi dao ngắn đen kịt, lấp lánh ánh lửa địa ngục. Cả hai nhìn Thánh Minh, đôi mắt vàng rực của Succubus và mắt đỏ rực của Linh Hồng lóe lên sát khí.

“Con trai của Bình,” Succubus thì thầm, giọng ngọt ngào nhưng lạnh lùng vang vọng qua không gian. “Ngươi sẽ là bước đầu tiên trong kế hoạch của ta.” Linh Hồng không nói gì, chỉ giơ hai lưỡi dao ngắn, lửa đen bùng lên từ tay cô, tạo thành hai vệt sáng đỏ rực trong bóng tối. Thánh Minh nắm chặt kiếm, đôi mắt thiên thần vàng nhạt sáng rực, Thánh Lực bùng lên quanh cậu như một lớp giáp ánh sáng. “Các người là ai?” cậu gầm gừ, giọng trẻ con nhưng đầy uy lực. “Dám tấn công thánh đường của cha ta, các người sẽ chết!”

Succubus cười khẽ, đôi cánh dơi vỗ mạnh, lao tới với tốc độ kinh hoàng, móng vuốt đen kịt của cô bùng lên lửa địa ngục, cào thẳng vào ngực Thánh Minh. Cậu nhảy lùi lại, thanh kiếm ngắn vung lên, Thánh Lực từ đôi mắt thiên thần hóa thành một lưỡi dao ánh sáng, chém vào móng vuốt của cô, tạo thành một vụ nổ nhỏ giữa không trung, ánh sáng trắng và lửa đen đan xen, rung chuyển ban công. Linh Hồng lao tới từ bên trái, hai lưỡi dao ngắn chém liên tục, mỗi nhát là một đường lửa đen sắc bén, nhắm vào chân và vai cậu.

Thánh Minh nghiêng người né tránh, đôi mắt thiên thần thấy rõ quỹ đạo của từng nhát chém, thanh kiếm ngắn vung lên, ánh sáng trắng nhạt cắt đôi những lưỡi dao lửa, để lại những tia lửa bắn tung tóe trên sàn đá. “Mạnh đấy,” cậu lẩm bẩm, ánh mắt vàng nhạt lóe lên tia kiêu ngạo, “nhưng ta được cha huấn luyện để đối đầu với kẻ như các người!” Trận chiến bắt đầu, và cậu nhóc 12 tuổi này không hề yếu đuối trước hai kẻ thù ác quỷ.

—