:
Lâm Nam Tích đi theo Phương thị vào phòng của Lâm phụ, vừa bước vào cửa đã ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc, Lâm Nam Tích nhìn Lâm phụ nằm trên giường, hai mắt nhắm nghiền, mặt mày vàng vọt, cơ thể suy nhược, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng rên rỉ khó chịu.
Phương thị đi đến bên giường nói với Lâm phụ: “Lão nhân, Nam Tích trở về thăm ông rồi đây.”
Lâm phụ chậm rãi mở mắt, mãi một lúc sau ánh mắt mới tập trung vào khuôn mặt của Lâm Nam Tích.
“Con trai ta trở về rồi… Đêm qua ta mơ thấy hắc bạch vô thường đứng ở cửa định đón ta đi, ta còn tưởng là không gặp được con nữa chứ.” Giọng nói của Lâm phụ yếu ớt, ngắt quãng.
Lâm Nam Tích khàn giọng nói: “Cha, là con về trễ.”
Lâm phụ run rẩy giơ tay lên, dường như muốn sờ về phía Lâm Nam Tích. Lâm Nam Tích vội vàng tiến lên, nắm lấy tay ông.
“Nam Tích… Cha… Xin lỗi con, để con phải vào cung từ năm ba tuổi. Tiếc nuối duy nhất trong đời ta, chính là để con từ nhỏ phải rời xa quê hương…”
Lâm phụ nói liên miên, Lâm Nam Tích im lặng lắng nghe, hơn nửa canh giờ sau, Lâm phụ mệt mỏi, tinh thần không tốt, Lâm Nam Tích và mọi người mới ra ngoài.
Ra khỏi phòng, Lâm Nam Tích hỏi Lâm lớn ca: “Đại ca, rốt cuộc cha bị bệnh gì vậy?”
Lâm Vĩnh Huy lắc đầu nói: “Năm trước cha vào rừng săn bắn, gặp phải chướng khí, sau khi trở về liền như vậy, càng ngày càng nặng, hiện tại liền nằm liệt trên giường. Đại phu cũng đã đến khám, nói là nhiễm chướng khí quá nặng, không thể chữa khỏi, hiện tại chỉ có thể dùng thuốc giải độc để duy trì sự sống.”
Lâm Nam Tích do dự hỏi: “Đại ca, trên đường ta bị trì hoãn một thời gian, đã nhờ một một vị huynh đài mời lớn phu đến nhà mình, lớn ca có nhìn thấy người đó không?”
Lâm Vĩnh Huy ngẩn người, sau đó lộ ra vẻ mặt nghi hoặc nói: “Còn có chuyện này nữa sao? Ta không nhìn thấy, nhị đệ, ngươi có nhìn thấy không?”
Lâm Vĩnh Sơn lắc đầu: “Ta cũng không nhìn thấy, có thể là hắn ta đã lừa tam đệ, lấy tiền của ngươi chạy mất rồi.”
Lâm Nam Tích thở dài, giọng nói có chút buồn bã: “Có lẽ là vậy. Vốn dĩ ta còn đưa hắn bạc, định tìm một vị lớn phu giỏi để chữa bệnh cho cha, không ngờ lại bị người ta lừa.”
Lâm Vĩnh Sơn vỗ vai hắn nói: “Haiz, đừng để bụng, một mình ngươi lên đường, có thể bình an trở về là tốt rồi.”
Lâm Nam Tích gật đầu, sau đó lại nói: “Ta còn mang theo ngân phiếu trở về, lớn ca, nhị ca, hai người cầm tiền đến thành Kiềm Châu tìm một vị lớn phu giỏi chữa bệnh cho cha đi.”
Nói xong, Lâm Nam Tích liền lấy từ trong ngực ra một xấp ngân phiếu, nhét vào tay Lâm Vĩnh Huy.
Lâm Vĩnh Huy nhận lấy, nhìn lướt qua, có đến mấy trăm lượng, cả người đều sửng sốt: “Sao… Sao lại nhiều như vậy? Xem ra tam đệ ở trong cung làm việc còn rất có tiền đồ. À đúng rồi, tam đệ, số tiền này của ngươi sẽ không phải là bán miếng ngọc bội kia mà có đúng không?”
Lâm Nam Tích nghe thấy hai chữ “ngọc bội”, hơi do dự hỏi: “Ngọc bội nào?”
Phương thị chen vào: “Chính là miếng ngọc bội mà con luôn mang theo bên người từ nhỏ đấy.”
Lâm Nam Tích nhíu mày, cố gắng nhớ lại, bất đắc dĩ nói: “Có lẽ đã bị mất lúc nhỏ khi ở trong cung rồi.”
Phương thị nghe vậy, sắc mặt có chút khó coi: “Miếng ngọc bội đó…”
Thấy bầu không khí không đúng lắm, Lâm Vĩnh Huy vội vàng cắt ngang: “Hôm nay sắc trời cũng đã muộn rồi, ngày mai ta và nhị đệ sẽ đi mời lớn phu.”
Lúc này Phương thị mới nói: “Phải đấy, Nam Tích, con và vị Trần huynh đệ này đi đường xa như vậy, chắc hẳn cũng mệt rồi, tối nay nghỉ ngơi trước đi, mai hẵng nói. Để nương đi dọn phòng cho con.”
Mặt trời đã xuống núi, chỉ còn le lói chút ánh tà dương cuối cùng nơi chân trời. Bóng đêm buông xuống, sơn thôn liền chìm trong yên tĩnh, chỉ còn tiếng thú hoang gầm gừ vọng lại từ phía rừng xa.
Lâm Nam Tích nhịn không được nhìn thoáng qua Lý Thừa Tiển nói: “Được, vị huynh đài này, ừm, cũng làm phiền mẫu thân sắp xếp một gian phòng.”
Phương thị tỏ vẻ khó xử: “Trong nhà chỉ còn một gian phòng, nếu thật sự không được chỉ có thể ở phòng chất củi thôi.”
Lý Thừa Tiển nhếch môi nói: “Không cần bá mẫu lo lắng đâu, ta với Nam Tích một gian là được.”
Lâm Nam Tích trừng mắt nhìn hắn.
Phương thị lại nói: “Giường cũng hơi nhỏ, hai người phải chen chúc một chút.”
Lý Thừa Tiển làm như không thấy ánh mắt của Lâm Nam Tích, thản nhiên cười nói: “Không sao, những ngày qua cũng đã quen rồi.”